Samobójstwo 27-letniego influencera finansowego w Indiach stało się studium przypadku cyberprzemocy, luk regulacyjnych i niebezpieczeństw płynących z czerpania wskazówek giełdowych z Instagrama. V Harish, który prowadził niezwykle popularne konto „Finance with Harish”, został znaleziony martwy we wtorek rano w swoim domu pod Chennai, stolicy Tamil Nadu. Jego śmierć nastąpiła zaledwie kilka tygodni po tym, jak Meta wyłączyła jego konto z powodu skarg na nieprawidłowości – bo nic tak nie mówi „ekspertyza finansowa” jak brak rejestracji u faktycznego regulatora.

W skardze na policję ojciec Harisha, J Vinayagam, twierdził, że jego syn odebrał sobie życie z powodu nękania w sieci przez Jasona Samuela, youtubera i dyrektora generalnego technologicznego studia venture Zemuria. Policja aresztowała Samuela w czwartek pod zarzutem próby „wyłudzenia pieniędzy od Harisha” i publikowania „zniesławiających filmów przeciwko niemu w mediach społecznościowych”. BBC Tamil nie udało się uzyskać komentarza od Samuela; wcześniej zaprzeczył on wszelkim przewinieniom w poście na X. Sprawa zwróciła uwagę na rosnące wpływy twórców treści finansowych w Indiach, gdzie miliony początkujących inwestorów coraz częściej zwracają się do mediów społecznościowych po porady rynkowe – co przypomina nieco proszenie blogera kulinarnego o przeprowadzenie operacji.

Harish zaczął publikować filmy o finansach i inwestowaniu około pięć lat temu, budując znaczną publiczność. Opublikował ponad 1500 filmów i zgromadził ponad 1,3 miliona obserwujących na Instagramie, opisując siebie jako doradcę finansowego „milionerów” i „osób o wysokiej wartości netto”. Często używał muzyki, klipów filmowych i zdjęć światowych przywódców politycznych, aby tworzyć dramatyczne filmy o wzlotach i upadkach giełdy oraz cen złota i srebra. Filmy, które w prostych słowach wyjaśniały kwestie finansowe, stały się niezwykle popularne, ponieważ zbiegły się z szybkim rozwojem bazy inwestorów detalicznych w Indiach, zwłaszcza od pandemii Covid-19 w 2020 roku. Narodowa Giełda Papierów Wartościowych poinformowała na początku tego roku, że ma obecnie ponad 130 milionów unikalnych zarejestrowanych inwestorów, w porównaniu z mniej niż 30 milionami w 2019 roku.

Jednak we wrześniu Meta usunęła stronę Harisha na Instagramie po otrzymaniu skarg, że nie jest zarejestrowany w Indyjskiej Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (Sebi) – co jest wymagane prawnie do oferowania porad inwestycyjnych lub zarządzania portfelami klientów. Konto zapasowe, które w krótkim czasie zdobyło ponad 60 000 obserwujących, również zostało następnie usunięte po skargach użytkowników mediów społecznościowych i innych osób. Kilka innych kont pod jego nazwiskiem pozostaje na Instagramie z znacznie mniejszą liczbą obserwujących i nie jest jasne, kto nimi zarządza.

Według przyjaciół i rodziny Harish nagrał wiadomość wideo przed śmiercią, mówiąc, że „pięć lat ciężkiej pracy zostało skradzione”, poinformował NDTV. Wideo, szeroko udostępniane w mediach społecznościowych, pokazuje go mówiącego w języku tamilskim, a następnie przechodzącego na angielski, aby powiedzieć „bardzo przepraszam” swoim rodzicom, siostrze, przyjaciołom i obserwującym. Policja twierdzi, że Vinayagam obwinił „cyberprzemoc, zniesławiające posty w mediach społecznościowych i wielokrotne blokowanie jego kanałów” za samobójstwo syna i wymienił Jasona Samuela w skardze złożonej na posterunku policji w Kanathur pod Chennai.

Samuel opublikował film na swoim kanale YouTube 18 października, kwestionując referencje Harisha, ponieważ nie miał on rejestracji Sebi ani Amfi (Stowarzyszenia Funduszy Wzajemnych w Indiach). Wspomniał w nim, że konto Harisha na Instagramie zostało wyłączone po skargach. Vinayagam twierdzi, że wywołało to poważne nękanie w sieci i presję, które doprowadziły syna do odebrania sobie życia. „Żądamy przeprowadzenia właściwego śledztwa i podjęcia kroków prawnych przeciwko Jasonowi Samuelowi i jego wspólnikom, którzy szerzyli zniesławienie w mediach społecznościowych i powodowali cierpienie psychiczne poprzez cyberprzemoc” – czytamy w jego skardze. Oświadczenie policji mówi, że skarga została zarejestrowana jako „podżeganie do samobójstwa”, a wstępne śledztwo wykazało, że Samuel miał „rolę w tej sprawie”. „[Samuel] zostanie postawiony przed sądem i osadzony w areszcie sądowym” – czytamy.

Samuel bronił filmu wskazującego na brak referencji Harisha, twierdząc, że działał w c