El suicidio de un influencer financiero de 27 años en India se ha convertido en un caso de estudio sobre el ciberacoso, las lagunas regulatorias y los peligros de obtener consejos bursátiles de Instagram. V Harish, quien dirigía la enormemente popular cuenta "Finance with Harish", fue encontrado muerto el martes por la mañana en su casa cerca de Chennai, capital de Tamil Nadu. Su muerte se produjo solo semanas después de que Meta deshabilitara su cuenta por quejas de irregularidades, porque nada dice "experiencia financiera" como no estar registrado ante el regulador real.

En una denuncia a la policía, el padre de Harish, J Vinayagam, alegó que su hijo se quitó la vida debido al acoso en línea por parte de Jason Samuel, un YouTuber y CEO del estudio de riesgo tecnológico Zemuria. La policía arrestó a Samuel el jueves bajo sospecha de intentar "extorsionar dinero a Harish" y publicar "videos difamatorios contra él en las redes sociales". BBC Tamil no pudo contactar a Samuel para comentar; anteriormente había negado irregularidades en una publicación en X. El caso ha puesto de relieve la creciente influencia de los creadores de contenido financiero en India, donde millones de inversores primerizos recurren cada vez más a las redes sociales para obtener consejos de mercado, algo así como pedirle a un bloguero de comida que realice una cirugía.

Harish comenzó a publicar videos sobre finanzas e inversión hace unos cinco años, construyendo un seguimiento sustancial. Publicó más de 1,500 videos y acumuló más de 1.3 millones de seguidores en Instagram, describiéndose a sí mismo como asesor financiero de "millonarios" y "personas de alto patrimonio". A menudo usaba música, clips de películas y fotos de líderes políticos globales para hacer videos dramáticos sobre el auge y la caída del mercado de valores y los precios del oro y la plata. Los videos, que desglosaban temas financieros en términos simples, se volvieron enormemente populares ya que coincidieron con una rápida expansión de la base de inversores minoristas de India, especialmente desde la pandemia de Covid-19 en 2020. La Bolsa Nacional de Valores dijo a principios de este año que ahora tenía más de 130 millones de inversores únicos registrados, frente a menos de 30 millones en 2019.

Pero en septiembre, Meta eliminó la página de Instagram de Harish después de recibir quejas de que no estaba registrado ante la Junta de Valores y Bolsa de India (Sebi), lo cual es requerido por ley para ofrecer asesoramiento de inversión o gestionar carteras de clientes. Una cuenta de respaldo que ganó más de 60,000 seguidores en poco tiempo también fue eliminada posteriormente tras quejas de usuarios de redes sociales y otros. Algunas otras cuentas a su nombre permanecen en Instagram con seguidores mucho más pequeños, y no está claro quién las administra.

Según amigos y familiares, Harish grabó un mensaje en video antes de su muerte diciendo que "cinco años de trabajo duro me han sido robados", informó NDTV. El video, ampliamente compartido en redes sociales, lo muestra hablando en tamil y luego cambiando al inglés para decir "lo siento mucho" a sus padres, hermana, amigos y seguidores. La policía dice que Vinayagam culpó al "ciberacoso, publicaciones difamatorias en redes sociales y el bloqueo repetido de sus canales" por el suicidio de su hijo y nombró a Jason Samuel en la denuncia registrada en la comisaría de policía de Kanathur, cerca de Chennai.

Samuel había publicado un video en su canal de YouTube el 18 de octubre cuestionando las credenciales de Harish, ya que carecía de registros de Sebi o Amfi (Asociación de Fondos Mutuos de India). En él, mencionó que la cuenta de Instagram de Harish había sido deshabilitada tras quejas. Vinayagam dice que esto desencadenó un severo acoso en línea y presiones que llevaron a su hijo a quitarse la vida. "Exigimos que se realice una investigación adecuada y se tomen acciones legales contra Jason Samuel y sus cómplices, que difundieron difamación en redes sociales y causaron angustia mental mediante el ciberacoso", afirma su denuncia. Un comunicado policial dice que la denuncia se registró bajo "instigación al suicidio" y las investigaciones preliminares encontraron que Samuel tenía un "papel en este caso". "[Samuel] será presentado ante el tribunal y enviado a custodia judicial", dice.

Samuel ha defendido el video que señalaba la falta de credenciales de Harish, diciendo que actuaba en el c