Der Suizid eines 27-jährigen Finanz-Influencers in Indien ist zu einer Fallstudie über Cybermobbing, Regulierungslücken und die Gefahren geworden, Aktientipps von Instagram zu beziehen. V Harish, der das äußerst populäre Konto „Finance with Harish“ betrieb, wurde am Dienstagmorgen tot in seinem Haus nahe Chennai, der Hauptstadt von Tamil Nadu, aufgefunden. Sein Tod ereignete sich nur Wochen, nachdem Meta sein Konto wegen Beschwerden über Unregelmäßigkeiten deaktiviert hatte – denn nichts sagt „finanzielle Expertise“ wie die fehlende Registrierung bei der tatsächlichen Aufsichtsbehörde.

In einer Beschwerde bei der Polizei behauptete Harishs Vater J Vinayagam, sein Sohn habe sich aufgrund von Online-Schikanen durch Jason Samuel das Leben genommen, einen YouTuber und CEO des technikorientierten Venture-Studios Zemuria. Die Polizei verhaftete Samuel am Donnerstag unter dem Verdacht, versucht zu haben, „Geld von Harish zu erpressen“ und „diffamierende Videos gegen ihn in sozialen Medien zu veröffentlichen“. BBC Tamil konnte Samuel nicht für eine Stellungnahme erreichen; er hatte zuvor in einem Beitrag auf X Fehlverhalten bestritten. Der Fall hat den wachsenden Einfluss von Finanzcontent-Erstellern in Indien ins Rampenlicht gerückt, wo Millionen von Erstinvestoren zunehmend soziale Medien für Marktberatung nutzen – etwa so, als würde man einen Food-Blogger bitten, eine Operation durchzuführen.

Harish begann vor etwa fünf Jahren mit dem Posten von Finanz- und Anlagevideos und baute sich eine beträchtliche Anhängerschaft auf. Er veröffentlichte mehr als 1.500 Videos und sammelte über 1,3 Millionen Instagram-Follower, wobei er sich selbst als Finanzberater für „Millionäre“ und „vermögende Privatpersonen“ bezeichnete. Er nutzte oft Musik, Filmausschnitte und Fotos globaler politischer Führer, um dramatische Videos über den Aufstieg und Fall des Aktienmarkts sowie die Preise von Gold und Silber zu erstellen. Die Videos, die Finanzthemen in einfachen Worten erklärten, wurden enorm populär, da sie mit einer raschen Expansion der indischen Privatanlegerbasis zusammenfielen, insbesondere seit der Covid-19-Pandemie 2020. Die National Stock Exchange gab Anfang dieses Jahres bekannt, dass sie nun mehr als 130 Millionen einzigartige registrierte Anleger habe, gegenüber weniger als 30 Millionen im Jahr 2019.

Doch im September nahm Meta Harishs Instagram-Seite herunter, nachdem Beschwerden eingegangen waren, dass er nicht bei der Securities and Exchange Board of India (Sebi) registriert sei – was gesetzlich vorgeschrieben ist, um Anlageberatung anzubieten oder Kundenportfolios zu verwalten. Ein Backup-Konto, das in kurzer Zeit über 60.000 Follower gewann, wurde ebenfalls anschließend nach Beschwerden von Social-Media-Nutzern und anderen entfernt. Einige andere Konten unter seinem Namen bleiben auf Instagram mit deutlich kleineren Anhängerschaften bestehen, und es ist unklar, wer sie betreibt.

Laut Freunden und Familie nahm Harish vor seinem Tod eine Videobotschaft auf, in der er sagte, „fünf Jahre harter Arbeit seien ihm gestohlen worden“, berichtete NDTV. Das Video, das in sozialen Medien weithin geteilt wird, zeigt ihn, wie er auf Tamil spricht und dann ins Englische wechselt, um sich bei seinen Eltern, seiner Schwester, Freunden und Followern zu entschuldigen: „Es tut mir sehr leid.“ Die Polizei sagt, Vinayagam habe „Cybermobbing, diffamierende Social-Media-Beiträge und wiederholte Blockierungen seiner Kanäle“ für den Suizid seines Sohnes verantwortlich gemacht und Jason Samuel in der bei der Polizeistation Kanathur nahe Chennai registrierten Beschwerde genannt.

Samuel hatte am 18. Oktober ein Video auf seinem YouTube-Kanal veröffentlicht, in dem er Harishs Qualifikationen in Frage stellte, da er keine Sebi- oder Amfi-Registrierungen (Association of Mutual Funds in India) besaß. Darin erwähnte er, dass Harishs Instagram-Konto nach Beschwerden deaktiviert worden sei. Vinayagam sagt, dies habe schwerwiegende Online-Schikanen und Druck ausgelöst, die seinen Sohn in den Suizid trieben. „Wir fordern, dass eine ordnungsgemäße Untersuchung durchgeführt und rechtliche Schritte gegen Jason Samuel und seine Komplizen eingeleitet werden, die Diffamierung in sozialen Medien verbreiteten und durch Cybermobbing psychische Not verursachten“, heißt es in seiner Beschwerde. Eine Polizeierklärung besagt, die Beschwerde sei unter „Beihilfe zum Suizid“ registriert worden, und vorläufige Ermittlungen hätten ergeben, dass Samuel eine „Rolle in diesem Fall“ habe. „[Samuel] wird dem Gericht vorgeführt und in Untersuchungshaft geschickt“, heißt es darin.

Samuel hat das Video verteidigt, in dem er auf Harishs fehlende Qualifikationen hinwies, und erklärt, er habe in der Absicht gehandelt, die c