Władze zdrowotne Michigan ogłosiły w poniedziałek, że dwie osoby zmarły w trakcie trwającej rekordowej epidemii wybuchowej biegunki wywołanej przez pasożyta Cyclospora. Tak, dobrze przeczytaliście – wybuchowa biegunka, która jest już frazą, która nigdy nie powinna pojawić się w poważnym artykule informacyjnym, ale oto jesteśmy.

Zgony z powodu cyklosporiozy są niezwykle rzadkie, co czyni te śmierci tym bardziej godnymi uwagi. Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Michigan (MDHHS) poinformował, że obie osoby miały "znaczące choroby współistniejące, które mogły zostać zaostrzone przez cyklosporiozę i odwodnienie". Więc nie do końca obraz zdrowia, ale wciąż – zmarli na biegunkę. Niech to do was dotrze.

Obie ofiary zachorowały przed wycofaniem przez Taylor Farms sałaty lodowej uprawianej w Meksyku, która została powiązana z tysiącami przypadków w co najmniej dziewięciu stanach. Cyclospora to jednokomórkowy pasożyt, który rozprzestrzenia się przez ludzkie odchody i często podróżuje na świeżych produktach o nierównej powierzchni, takich jak sałata. W przeszłości winowajcami były świeże zioła, maliny, zielona cebula i groszek cukrowy – praktycznie sałatkowy bar żalu.

Podczas gdy zgony trafiły na pierwsze strony gazet w poniedziałek, federalne agencje zdrowotne pod administracją Trumpa w większości milczały. Agencja Żywności i Leków (FDA), która prowadzi dochodzenia wsteczne, nie zaktualizowała swojej strony o dochodzeniach w sprawie epidemii od 24 lipca – prawie dwa tygodnie temu. Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) dodały baner informujący, że są "świadome" dwóch zgonów, ale nie zaktualizowały swoich danych raportowych, aby je uwzględnić. Świadomość jest świetna, ale może zaktualizujcie też arkusz kalkulacyjny?

Ars Technica skontaktowało się z Departamentem Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) w celu uzyskania odpowiedzi. Rzeczniczka prasowa Emily Hilliard potwierdziła informacje z Michigan i powiedziała, że "FDA i CDC planują zaktualizować ogólne liczby zachorowań, hospitalizacji i zgonów w tym tygodniu". Więc w końcu. Może.

Zewnętrzni eksperci spekulują, że ospała reakcja wynika z cięć budżetowych i kadrowych oraz powszechnych zawirowań w agencjach. Sekretarz Zdrowia Robert F. Kennedy Jr., który ma historię oczerniania szczepionek, przekierowuje uwagę na kampanie wellness, takie jak dieta i ćwiczenia. Dwa tygodnie temu powiedział reporterom, że epidemia jest "pod kontrolą". W zeszłym tygodniu uruchomił program kulinarny na YouTube, a pierwszy odcinek zawierał świeżą sałatkę. Ironia jest tak gęsta, że można ją posmarować chlebem.

Bez aktualnych federalnych danych, zewnętrzni eksperci śledzą liczby stanowe. Lokalne departamenty zdrowia zgłaszają od 17 000 do prawie 23 000 przypadków, w tym potwierdzone i prawdopodobne. Co najmniej 45 stanów zgłosiło przypadki. Sam Michigan ma ponad 11 000 przypadków i 193 hospitalizacje. Dla porównania, roczne liczby cyklosporiozy zwykle wynoszą od 2 000 do 5 000. To nie jest pod kontrolą.

Podczas gdy Michigan ma nadzieję, że epidemia osiągnęła szczyt, Missouri odnotowało prawie dwukrotny wzrost liczby przypadków, z 593 w dniu 26 lipca do 1 095 w dniu 2 sierpnia. Missouri nie jest wśród dziewięciu stanów powiązanych z sałatą Taylor Farms, ale wycofanie obejmuje 27 stanów, więc prawdopodobnie jest w strefie zachlapania.