Les responsables de la santé du Michigan ont annoncé lundi que deux personnes sont décédées lors de l'épidémie record en cours de diarrhée explosive causée par le parasite alimentaire Cyclospora. Oui, vous avez bien lu - diarrhée explosive, une phrase qui ne devrait jamais apparaître dans un article de presse sérieux, mais nous y voilà.

Les décès dus à la cyclosporose sont extrêmement rares, ce qui rend ces décès d'autant plus notables. Le département de la Santé et des Services sociaux du Michigan (MDHHS) a déclaré que les deux personnes présentaient des « problèmes de santé sous-jacents importants qui ont pu être affectés par la cyclosporose et la déshydratation ». Donc, pas exactement l'image de la santé, mais quand même - ils sont morts de diarrhée. Laissez cela faire son effet.

Les deux victimes sont tombées malades avant que Taylor Farms ne rappelle sa laitue iceberg râpée cultivée au Mexique, qui a été liée à des milliers de cas dans au moins neuf États. Cyclospora est un parasite unicellulaire qui se propage par les matières fécales humaines et qui se cache souvent dans les produits frais à surfaces inégales, comme la laitue. Les coupables passés incluent les herbes fraîches, les framboises, les oignons verts et les pois mange-tout - en gros, un bar à salade de regrets.

Alors que les décès ont fait la une lundi, les agences fédérales de la santé sous l'administration Trump sont restées pour la plupart silencieuses. La Food and Drug Administration (FDA), qui mène des enquêtes de traçabilité, n'a pas mis à jour sa page sur les enquêtes d'épidémie depuis le 24 juillet - il y a près de deux semaines. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont ajouté une bannière indiquant qu'ils étaient « au courant » des deux décès mais n'ont pas mis à jour leurs données de déclaration pour les inclure. La sensibilisation, c'est bien, mais peut-être mettre à jour le tableur aussi ?

Ars Technica a contacté le département de la Santé et des Services sociaux (HHS) pour obtenir des réponses. La secrétaire de presse Emily Hilliard a confirmé les informations du Michigan et a déclaré que « la FDA et le CDC prévoient de mettre à jour les chiffres globaux des maladies, des hospitalisations et des décès cette semaine ». Donc, éventuellement. Peut-être.

Des experts extérieurs spéculent que la réponse lente provient de coupes budgétaires et de personnel, ainsi que de bouleversements généralisés dans les agences. Le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., qui a un passé de dénigrement des vaccins, a détourné l'attention vers des campagnes de bien-être comme l'alimentation et l'exercice. Il y a deux semaines, il a déclaré aux journalistes que l'épidémie était « sous contrôle ». La semaine dernière, il a lancé une émission de cuisine sur YouTube, avec le premier épisode présentant une salade fraîche. L'ironie est si épaisse qu'on pourrait la tartiner sur du pain.

Sans décompte fédéral à jour, des experts extérieurs suivent les décomptes des États. Les services de santé locaux signalent entre 17 000 et près de 23 000 cas, y compris confirmés et probables. Au moins 45 États ont signalé des cas. Le Michigan seul compte plus de 11 000 cas et 193 hospitalisations. Pour contexte, les décomptes annuels de cyclosporose sont généralement entre 2 000 et 5 000. Ce n'est pas sous contrôle.

Alors que le Michigan espère que l'épidémie a atteint son pic, le Missouri a vu son nombre de cas presque doubler, passant de 593 le 26 juillet à 1 095 le 2 août. Le Missouri ne fait pas partie des neuf États liés à la laitue Taylor Farms, mais le rappel couvre 27 États, donc il est probablement dans la zone d'éclaboussure.