Las autoridades de salud de Míchigan anunciaron el lunes que dos personas han muerto en medio del brote récord en curso de diarrea explosiva causada por el parásito transmitido por alimentos Cyclospora. Sí, leíste correctamente: diarrea explosiva, que ya es una frase que nunca debería aparecer en un artículo de noticias serio, pero aquí estamos.

Las muertes por ciclosporiasis son extremadamente raras, lo que hace que las muertes sean aún más notables. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Míchigan (MDHHS) dijo que ambos individuos tenían "condiciones de salud subyacentes significativas que pueden haber sido afectadas por la ciclosporiasis y la deshidratación". Entonces, no exactamente la imagen de la salud, pero aún así: murieron de diarrea. Deja que eso se asiente.

Ambas víctimas enfermaron antes de que Taylor Farms retirara su lechuga iceberg rallada cultivada en México, que se ha relacionado con miles de casos en al menos nueve estados. Cyclospora es un parásito unicelular que se propaga a través de las heces humanas y a menudo se sube a productos frescos con superficies irregulares, como la lechuga. Los culpables anteriores han incluido hierbas frescas, frambuesas, cebollas verdes y guisantes de nieve: básicamente una barra de ensaladas del arrepentimiento.

Mientras las muertes fueron titulares el lunes, las agencias federales de salud bajo la administración Trump estuvieron en su mayoría en silencio. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que está llevando a cabo investigaciones de rastreo, no ha actualizado su página de investigación de brotes desde el 24 de julio, hace casi dos semanas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) agregaron un banner diciendo que estaban "conscientes" de las dos muertes pero no actualizaron sus datos de informes para incluirlas. La conciencia es genial, pero ¿tal vez también actualizar la hoja de cálculo?

Ars Technica se comunicó con el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) para obtener respuestas. La secretaria de prensa Emily Hilliard confirmó la información de Míchigan y dijo que "la FDA y los CDC planean actualizar los números generales de enfermedades, hospitalizaciones y muertes esta semana". Entonces, eventualmente. Quizás.

Expertos externos especulan que la respuesta lenta se debe a recortes de presupuesto y personal, junto con una agitación generalizada en las agencias. El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., que tiene un historial de menospreciar las vacunas, ha estado redirigiendo la atención a campañas de bienestar como la dieta y el ejercicio. Hace dos semanas, dijo a los periodistas que el brote estaba "bajo control". La semana pasada, lanzó un programa de cocina en YouTube, con el primer episodio con una ensalada fresca. La ironía es tan espesa que podrías untarla en pan tostado.

Sin un recuento federal actualizado, expertos externos están rastreando los recuentos estatales. Los departamentos de salud locales informan entre 17,000 y casi 23,000 casos, incluidos confirmados y probables. Al menos 45 estados han informado casos. Solo Míchigan tiene más de 11,000 casos y 193 hospitalizaciones. Para contexto, los recuentos anuales de ciclosporiasis suelen estar entre 2,000 y 5,000. Esto no está bajo control.

Mientras Míchigan espera que el brote haya alcanzado su punto máximo, Misuri vio su número de casos casi duplicarse, de 593 el 26 de julio a 1,095 el 2 de agosto. Misuri no está entre los nueve estados vinculados a la lechuga de Taylor Farms, pero el retiro cubre 27 estados, por lo que probablemente esté en la zona de salpicadura.