En un giro de la trama que no sorprende a nadie, el esperado informe sobre el mortal incendio Eaton de 2025 en Los Ángeles ha confirmado lo que muchos sospechaban: el incendio fue causado por equipos de Southern California Edison. La torre fuera de servicio de la empresa de servicios públicos, aparentemente no contenta con su jubilación, decidió despedirse con un estallido literal.

Los funcionarios de bomberos del condado de Los Ángeles publicaron el informe el martes, concluyendo que después de 18 meses de revisión exhaustiva, porque para qué apresurarse, el incendio que mató a 19 personas y destruyó o dañó más de 9,000 hogares y negocios fue provocado por un arco eléctrico en la torre. La agencia señaló que la torre estaba fuera de servicio, lo que plantea la pregunta: si no estaba en servicio, ¿por qué estaba arqueando? Quizás fue solo una actuación de despedida.

El incendio, que tardó casi un mes en extinguirse y quemó 22 millas cuadradas (57 km cuadrados), se desató durante condiciones climáticas extremas: altas temperaturas, baja humedad y vientos poderosos. Dos 'eventos de arco eléctrico' ocurrieron en rápida sucesión, causando que material en llamas cayera al suelo. En 12 segundos, la hierba seca se encendió, y el incendio rápidamente se convirtió en una conflagración que envolvió las montañas de San Gabriel, Altadena, Pasadena, Sierra Madre y La Cañada Flintridge. Tomó más de dos semanas contenerlo por completo.

Kathleen Dunleavy, portavoz de Southern California Edison, dijo que la empresa había recibido el informe y lo estaba revisando. Señaló que SCE había reconocido previamente que 'era probable que nuestro equipo estuviera asociado con la ignición'. Traducción: sí, fuimos nosotros, pero leamos la letra pequeña primero.

En un movimiento que podría describirse como 'defensivo pero no del todo irrazonable', SoCal Edison ha afirmado en demandas que las agencias del condado de Los Ángeles no enviaron advertencias de evacuación oportunas a los residentes en el este y oeste de Altadena. Dieciocho de las 19 víctimas vivían en el oeste de Altadena. La empresa también culpó a las agencias de agua, incluida Pasadena Water and Power, por no proporcionar suficiente agua mientras el incendio se extendía, dejando a los bomberos con recursos limitados. El condado de Los Ángeles se negó a comentar sobre las últimas presentaciones.

La investigación, realizada conjuntamente con el departamento de silvicultura y protección contra incendios de California, encontró que la empresa era responsable de mantener su equipo 'de manera que minimizara el riesgo de incendio forestal catastrófico'. El informe también citó una llamada al 911 de un residente de Pasadena el 7 de enero, que vio un 'fuego de 10 pulgadas por 10 pulgadas en la base de una torre eléctrica de alta tensión', una pequeña chispa que pronto se convertiría en un problema masivo.

El incendio Eaton ardió simultáneamente con el incendio Palisades, el más destructivo en la historia de Los Ángeles y entre los cinco peores de California. Ese incendio mató a 12 personas y destruyó más de 6,800 estructuras. El hombre acusado de iniciarlo, Jonathan Rinderknecht, enfrentará un nuevo juicio este otoño después de un juicio nulo en junio, con fiscales alegando que usó un encendedor de barbacoa el 1 de enero de 2025 para encender un fuego que ardió sin ser detectado en los sistemas de raíces antes de avivarse el 7 de enero. Porque nada dice 'feliz año nuevo' como un sistema de raíces humeante.