In einer Wendung, die absolut niemanden ueberrascht, hat der lang erwartete Bericht ueber den toedlichen Eaton-Brand 2025 in Los Angeles bestaetigt, was viele vermutet hatten: Der Brand wurde durch Ausruestung von Southern California Edison verursacht. Der stillgelegte Mast des Versorgungsunternehmens, offenbar nicht zufrieden mit seinem Ruhestand, beschloss, mit einem wortwoertlichen Knall abzutreten.
Die Brandbeamten von Los Angeles County veroeffentlichten den Bericht am Dienstag und kamen zu dem Schluss, dass nach 18 Monaten gruendlicher Pruefung - denn warum sollte man es eilig haben - der Brand, der 19 Menschen toetete und ueber 9.000 Haeuser und Geschaefte beschädigte oder zerstoerte, durch elektrische Lichtboegen an dem Mast entzuendet wurde. Die Behörde stellte fest, dass der Mast ausser Betrieb war, was die Frage aufwirft: Wenn er nicht in Betrieb war, warum hat er dann Lichtboegen erzeugt? Vielleicht war es nur eine Abschiedsvorstellung.
Der Brand, der fast einen Monat brauchte, um geloescht zu werden, und 22 Quadratmeilen (57 Quadratkilometer) versengte, wurde unter extremen Wetterbedingungen entzuendet: hohe Temperaturen, niedrige Luftfeuchtigkeit und starke Winde. Zwei 'elektrische Lichtbogenereignisse' ereigneten sich in schneller Folge und verursachten, dass brennendes Material auf den Boden fiel. Innerhalb von 12 Sekunden entzuendete sich trockenes Gras, und der Brand eskalierte schnell zu einem Flammenmeer, das die San Gabriel Mountains, Altadena, Pasadena, Sierra Madre und La Cañada Flintridge verschlang. Es dauerte mehr als zwei Wochen, um ihn vollstaendig einzudaemmen.
Kathleen Dunleavy, eine Sprecherin von Southern California Edison, sagte, das Versorgungsunternehmen habe den Bericht erhalten und pruefe ihn. Sie merkte an, dass SCE zuvor eingeraeumt hatte, 'dass es wahrscheinlich unsere Ausruestung war, die mit der Entzuendung in Verbindung stand.' Uebersetzung: Ja, wir waren es, aber lassen Sie uns zuerst das Kleingedruckte lesen.
In einem Schritt, der als 'defensiv, aber nicht voellig unvernuenftig' beschrieben werden koennte, hat SoCal Edison in Klagen behauptet, dass die Behoerden von Los Angeles County es versaeumt haben, rechtzeitige Evakuierungswarnungen an die Bewohner in Ost- und West-Altadena zu senden. Achtzehn der 19 Opfer lebten in West-Altadena. Das Versorgungsunternehmen machte auch Wasserbehoerden, einschliesslich Pasadena Water and Power, dafuer verantwortlich, nicht genug Wasser bereitgestellt zu haben, waehrend sich der Brand ausbreitete, sodass Feuerwehrleute nur begrenzte Ressourcen hatten. Los Angeles County lehnte es ab, sich zu den neuesten Einreichungen zu aeussern.
Die Untersuchung, die gemeinsam mit dem kalifornischen Ministerium fuer Forstwirtschaft und Brandschutz durchgefuehrt wurde, ergab, dass das Versorgungsunternehmen dafuer verantwortlich war, seine Ausruestung 'in einer Weise zu warten, die das Risiko von katastrophalen Waldbraenden minimieren wuerde.' Der Bericht fuehrte auch einen 911-Anruf eines Bewohners aus Pasadena vom 7. Januar an, der ein '10x10 Zoll grosses Feuer am Fuss eines Hochspannungsmastes' bemerkte - ein kleiner Funke, der bald zu einem massiven Problem werden sollte.
Der Eaton-Brand brannte gleichzeitig mit dem Palisades-Brand, dem verheerendsten in der Geschichte von Los Angeles und unter den fuenf schlimmsten in Kalifornien. Dieser Brand toetete 12 Menschen und zerstoerte ueber 6.800 Strukturen. Der Mann, der beschuldigt wird, ihn gelegt zu haben, Jonathan Rinderknecht, wird sich in diesem Herbst erneut vor Gericht verantworten muessen, nachdem im Juni ein Fehlverfahren stattgefunden hatte. Die Staatsanwaelte behaupten, er habe am 1. Januar 2025 ein Grillfeuerzeug benutzt, um ein Feuer zu entzuenden, das unentdeckt in Wurzelsystemen schwelte, bevor es am 7. Januar aufflammte. Denn nichts sagt 'Frohes neues Jahr' wie ein schwelendes Wurzelsystem.