Em uma reviravolta que não surpreende absolutamente ninguém, o tão aguardado relatório sobre o mortal incêndio Eaton de 2025 em Los Angeles confirmou o que muitos suspeitavam: o incêndio foi causado por equipamentos da Southern California Edison. A torre fora de serviço da concessionária, aparentemente não contente com sua aposentadoria, decidiu sair com um estrondo literal.

Autoridades de incêndio do condado de Los Angeles divulgaram o relatório na terça-feira, concluindo que após 18 meses de revisão minuciosa - porque não há pressa - o incêndio que matou 19 pessoas e destruiu ou danificou mais de 9.000 casas e empresas foi iniciado por arco elétrico na torre. A agência observou que a torre estava fora de serviço, o que levanta a pergunta: se não estava em serviço, por que estava arqueando? Talvez fosse apenas uma apresentação de despedida.

O incêndio, que levou quase um mês para ser extinto e queimou 22 milhas quadradas (57 km quadrados), foi provocado durante condições climáticas extremas: altas temperaturas, baixa umidade e ventos fortes. Dois 'eventos de arco elétrico' ocorreram em rápida sucessão, fazendo com que material em chamas caísse no chão. Em 12 segundos, a grama seca pegou fogo, e o incêndio rapidamente se transformou em uma conflagração que engoliu as Montanhas de San Gabriel, Altadena, Pasadena, Sierra Madre e La Cañada Flintridge. Levou mais de duas semanas para conter totalmente.

Kathleen Dunleavy, porta-voz da Southern California Edison, disse que a concessionária recebeu o relatório e o estava revisando. Ela observou que a SCE havia reconhecido anteriormente 'que era provável que nosso equipamento estivesse associado à ignição.' Tradução: sim, fomos nós, mas vamos ler as letras miúdas primeiro.

Em uma jogada que poderia ser descrita como 'defensiva, mas não totalmente irracional', a SoCal Edison alegou em processos judiciais que as agências do condado de Los Angeles não enviaram avisos de evacuação em tempo hábil aos residentes em Altadena leste e oeste. Dezoito das 19 vítimas viviam em Altadena oeste. A concessionária também culpou as agências de água, incluindo Pasadena Water and Power, por não fornecer água suficiente enquanto o incêndio se espalhava, deixando os bombeiros com recursos limitados. O condado de Los Angeles se recusou a comentar sobre os últimos processos.

A investigação, conduzida em conjunto com o departamento de silvicultura e proteção contra incêndios da Califórnia, concluiu que a concessionária era responsável por manter seu equipamento 'de uma maneira que minimizasse o risco de incêndio florestal catastrófico.' O relatório também citou uma chamada para o 911 de um residente de Pasadena em 7 de janeiro, que avistou um 'fogo de 10 polegadas por 10 polegadas na base de uma torre elétrica de alta tensão' - uma pequena faísca que logo se tornaria um problema enorme.

O incêndio Eaton queimou simultaneamente com o incêndio Palisades, o mais destrutivo da história de Los Angeles e entre os cinco piores da Califórnia. Esse incêndio matou 12 pessoas e destruiu mais de 6.800 estruturas. O homem acusado de iniciá-lo, Jonathan Rinderknecht, enfrentará novo julgamento neste outono após um julgamento anulado em junho, com os promotores alegando que ele usou um isqueiro de churrasco em 1º de janeiro de 2025 para acender um fogo que ardeu sem ser detectado nos sistemas radiculares antes de explodir em 7 de janeiro. Porque nada diz 'feliz ano novo' como um sistema radicular em brasa.