في تطور مثير لا يفاجئ أحداً على الإطلاق، أكد التقرير الذي طال انتظاره حول حريق إيتون القاتل في لوس أنجلوس عام 2025 ما كان يشتبه به الكثيرون: الحريق سببه معدات تابعة لشركة "جنوب كاليفورنيا إديسون". برج الشركة المتوقف عن الخدمة، الذي لم يرضَ على ما يبدو بالتقاعد، قرر أن يودع الحياة بوداع حرفي مثير.

أصدر مسؤولو إطفاء مقاطعة لوس أنجلوس التقرير يوم الثلاثاء، وخلصوا إلى أنه بعد 18 شهراً من المراجعة الدقيقة - لأننا لماذا نستعجل الأمور - أن الحريق الذي أودى بحياة 19 شخصاً ودمر أو أضر بأكثر من 9000 منزل وشركة كان سببه قوس كهربائي على البرج. وأشارت الوكالة إلى أن البرج كان خارج الخدمة، مما يثير السؤال: إذا لم يكن في الخدمة، فلماذا كان يحدث قوس كهربائي؟ ربما كان مجرد عرض وداع.

الحريق الذي استغرق إخماده قرابة شهر وأحرق 22 ميلاً مربعاً (57 كيلومتراً مربعاً)، اندلع أثناء ظروف جوية قاسية: درجات حرارة مرتفعة، رطوبة منخفضة، ورياح قوية. حدث "حدثان من القوس الكهربائي" على التوالي بسرعة، مما تسبب في سقوط مواد مشتعلة على الأرض. خلال 12 ثانية، اشتعل العشب الجاف، وسرعان ما تصاعد الحريق إلى حريق هائل اجتاح جبال سان غابرييل وألتادينا وباسادينا وسييرا مادري ولا كانيادا فلينتريدج. استغرق احتواء الحريق بالكامل أكثر من أسبوعين.

قالت كاثلين دونليفي، المتحدثة باسم شركة "جنوب كاليفورنيا إديسون"، إن الشركة تلقت التقرير وتقوم بمراجعته. وأشارت إلى أن الشركة اعترفت سابقاً بأنه "من المحتمل أن معداتنا كانت مرتبطة بالاشتعال". الترجمة: نعم، كان نحن، لكن دعونا نقرأ التفاصيل الدقيقة أولاً.

في خطوة يمكن وصفها بأنها "دفاعية ولكنها ليست غير معقولة تماماً"، زعمت شركة "سو كال إديسون" في دعاوى قضائية أن وكالات مقاطعة لوس أنجلوس فشلت في إرسال تحذيرات إخلاء في الوقت المناسب للسكان في شرق وغرب ألتادينا. ثمانية عشر من الضحايا التسعة عشر كانوا يعيشون في غرب ألتادينا. كما ألقت الشركة باللوم على وكالات المياه، بما في ذلك "باسادينا للمياه والطاقة"، لعدم توفير كمية كافية من المياه أثناء انتشار الحريق، مما ترك رجال الإطفاء بموارد محدودة. رفضت مقاطعة لوس أنجلوس التعليق على أحدث الدعاوى القضائية.

التحقيق، الذي أجري بالاشتراك مع إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا، وجد أن الشركة كانت مسؤولة عن صيانة معداتها "بطريقة تقلل من خطر حرائق الغابات الكارثية". كما أشار التقرير إلى مكالمة هاتفية إلى رقم الطوارئ 911 من أحد سكان باسادينا في 7 يناير، الذي رصد "حريقاً بحجم 10 × 10 بوصات عند قاعدة برج كهرباء عالي الجهد" - شرارة صغيرة ستتحول قريباً إلى مشكلة كبيرة.

حريق إيتون اندلع بالتزامن مع حريق باليساديس، الأكثر تدميراً في تاريخ لوس أنجلوس ومن بين الأسوأ الخمسة في كاليفورنيا. أودى ذلك الحريق بحياة 12 شخصاً ودمر أكثر من 6800 مبنى. الرجل المتهم بإشعاله، جوناثان ريندركنيخت، سيواجه المحاكمة مرة أخرى هذا الخريف بعد إبطال المحاكمة في يونيو، حيث يدعي المدعون أنه استخدم ولاعة شواء في 1 يناير 2025 لإشعال حريق ظل مشتعلاً دون اكتشاف في أنظمة الجذور قبل أن يشتعل في 7 يناير. لأنه لا شيء يقول "سنة جديدة سعيدة" مثل نظام جذور مشتعل.