Die Gesundheitsbehörden von Michigan gaben am Montag bekannt, dass zwei Menschen im Zusammenhang mit dem anhaltenden Rekordausbruch von explosivem Durchfall, verursacht durch den lebensmittelbedingten Parasiten Cyclospora, gestorben sind. Ja, Sie haben richtig gelesen – explosiver Durchfall, ein Ausdruck, der niemals in einem ernsthaften Nachrichtenartikel auftauchen sollte, aber hier sind wir.
Todesfälle durch Cyclosporiasis sind äußerst selten, was die Todesfälle umso bemerkenswerter macht. Das Gesundheitsministerium von Michigan (MDHHS) erklärte, beide Personen hätten „erhebliche Vorerkrankungen gehabt, die durch Cyclosporiasis und Dehydrierung beeinträchtigt worden sein könnten.“ Also nicht gerade das Bild der Gesundheit, aber trotzdem – sie starben an Durchfall. Lassen Sie das sacken.
Beide Opfer erkrankten, bevor Taylor Farms seinen in Mexiko angebauten, zerkleinerten Eisbergsalat zurückrief, der mit Tausenden von Fällen in mindestens neun Bundesstaaten in Verbindung gebracht wurde. Cyclospora ist ein einzelliger Parasit, der sich über menschliche Fäkalien verbreitet und oft auf frischem Gemüse mit unebenen Oberflächen wie Salat mitreist. Frühere Übeltäter waren frische Kräuter, Himbeeren, Frühlingszwiebeln und Zuckerschoten – im Grunde ein Salatbuffet der Reue.
Während die Todesfälle am Montag Schlagzeilen machten, schwiegen die Bundesgesundheitsbehörden unter der Trump-Administration weitgehend. Die Food and Drug Administration (FDA), die Rückverfolgungsuntersuchungen durchführt, hat ihre Seite zu Ausbruchsuntersuchungen seit dem 24. Juli – fast zwei Wochen – nicht aktualisiert. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fügten ein Banner hinzu, dass sie sich der beiden Todesfälle „bewusst“ seien, aktualisierten jedoch ihre Meldedaten nicht, um sie einzuschließen. Bewusstsein ist großartig, aber vielleicht auch die Tabelle aktualisieren?
Ars Technica kontaktierte das Gesundheitsministerium (HHS) für Antworten. Pressesprecherin Emily Hilliard bestätigte die Informationen aus Michigan und sagte, dass „FDA und CDC planen, die Gesamtzahlen der Erkrankungen, Krankenhauseinweisungen und Todesfälle diese Woche zu aktualisieren.“ Also, irgendwann. Vielleicht.
Externe Experten vermuten, dass die schleppende Reaktion auf Budget- und Personalkürzungen sowie weit verbreitete Umwälzungen in den Behörden zurückzuführen ist. Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr., der in der Vergangenheit Impfstoffe herabwürdigte, lenkt die Aufmerksamkeit auf Wellness-Kampagnen wie Ernährung und Bewegung. Vor zwei Wochen sagte er Reportern, der Ausbruch sei „unter Kontrolle“. Letzte Woche startete er eine Kochshow auf YouTube, mit einer ersten Folge, die einen frischen Salat zeigte. Die Ironie ist so dick, dass man sie aufs Brot streichen könnte.
Ohne aktuelle Bundesstatistik verfolgen externe Experten die Zahlen der Bundesstaaten. Lokale Gesundheitsbehörden melden zwischen 17.000 und fast 23.000 Fälle, einschließlich bestätigter und wahrscheinlicher. Mindestens 45 Bundesstaaten haben Fälle gemeldet. Allein Michigan hat über 11.000 Fälle und 193 Krankenhauseinweisungen. Zum Vergleich: Die jährlichen Cyclosporiasis-Fälle liegen normalerweise zwischen 2.000 und 5.000. Das ist nicht unter Kontrolle.
Während Michigan hofft, dass der Ausbruch seinen Höhepunkt überschritten hat, hat Missouri seine Fallzahl fast verdoppelt, von 593 am 26. Juli auf 1.095 am 2. August. Missouri gehört nicht zu den neun Bundesstaaten, die mit Taylor-Farms-Salat in Verbindung gebracht werden, aber der Rückruf umfasst 27 Bundesstaaten, also ist es wahrscheinlich in der Spritzzone.