ミシガン州の保健当局は月曜日、食品由来の寄生虫シクロスポラによる記録的な爆発性下痢の集団感染が続く中、2人が死亡したと発表した。そう、あなたの読み間違いではない。爆発性下痢、真面目なニュース記事には決して登場すべきではない言葉だが、ここにある。

シクロスポラ症による死亡は極めて稀で、そのため今回の死亡はさらに注目に値する。ミシガン州保健福祉省（MDHHS）は、2人とも「シクロスポラ症と脱水症の影響を受けた可能性のある重大な基礎疾患」を抱えていたと述べた。つまり、健康そのものというわけではなかったが、それでも彼らは下痢で死んだのだ。それを噛み締めてほしい。

両名は、テイラー・ファームズがメキシコ産の千切りアイスバーガー・レタスをリコールする前に発症した。このレタスは、少なくとも9州で数千件の症例に関連している。シクロスポラは単細胞寄生虫で、人間の糞便を介して広がり、レタスのような表面が不均一な生鮮食品に付着することが多い。過去には、新鮮なハーブ、ラズベリー、青ネギ、スノーピースなどが原因となった。つまり、後悔のサラダバーだ。

死亡が月曜日に報道された一方、トランプ政権下の連邦保健機関はほとんど沈黙していた。調査を行っている食品医薬品局（FDA）は、7月24日以来、集団感染の調査ページを更新していない。ほぼ2週間前だ。疾病管理予防センター（CDC）は、2人の死亡を「認識している」というバナーを追加したが、報告データには含めなかった。認識は素晴らしいが、スプレッドシートも更新してくれないか？

Ars Technicaは保健福祉省（HHS）に問い合わせた。報道官のエミリー・ヒリアード氏はミシガン州の情報を確認し、「FDAとCDCは今週中に全体的な患者数、入院数、死亡数を更新する予定だ」と述べた。つまり、いずれは。たぶん。

外部の専門家は、この鈍い対応は予算と人員の削減、そして機関内の広範な混乱によるものだと推測している。ワクチンを誹謗中傷してきたロバート・F・ケネディ・ジュニア保健長官は、食事や運動などのウェルネスキャンペーンに注意を向けている。2週間前、彼は記者団にこの集団感染は「抑制されている」と語った。先週、彼はYouTubeで料理番組を開始し、初回は新鮮なサラダを特集した。この皮肉は、トーストに塗れるほど濃厚だ。

最新の連邦集計がないため、外部の専門家は州の集計を追跡している。地元の保健所は、確定例と推定例を合わせて1万7000人から2万3000人近くの症例を報告している。少なくとも45州で症例が報告されている。ミシガン州だけでも1万1000人以上の症例と193人の入院がある。参考までに、年間のシクロスポラ症の症例数は通常2000人から5000人だ。これは抑制されていない。

ミシガン州は集団感染がピークを過ぎたと期待しているが、ミズーリ州では症例数が7月26日の593人から8月2日には1095人へとほぼ倍増した。ミズーリ州はテイラー・ファームズのレタスに関連する9州には含まれていないが、リコールは27州に及んでおり、おそらく影響範囲内だろう。