Michigans hälsovårdsmyndigheter meddelade på måndagen att två personer har dött i samband med det pågående rekordstora utbrottet av explosiv diarré orsakad av den livsmedelsburna parasiten Cyclospora. Ja, du läste rätt – explosiv diarré, som redan är en fras som aldrig borde förekomma i en seriös nyhetsartikel, men här är vi.

Dödsfall i cyclosporiasis är extremt sällsynta, vilket gör dödsfallen desto mer anmärkningsvärda. Michigan Department of Health and Human Services (MDHHS) sade att båda individerna hade "betydande underliggande hälsotillstånd som kan ha påverkats av cyclosporiasis och uttorkning." Så inte direkt hälsans bild, men ändå – de dog av diarré. Låt det sjunka in.

Båda offren insjuknade innan Taylor Farms återkallade sin strimlade isbergssallad odlad i Mexiko, som har kopplats till tusentals fall i minst nio delstater. Cyclospora är en encellig parasit som sprids genom mänsklig avföring och ofta åker snålskjuts på färskvaror med ojämna ytor, som sallad. Tidigare bovar har inkluderat färska örter, hallon, salladslök och sockerärter – i princip en salladsbar av ånger.

Medan dödsfallen fick rubriker på måndagen var federala hälsomyndigheter under Trump-administrationen mestadels tysta. Food and Drug Administration (FDA), som genomför spårningsundersökningar, har inte uppdaterat sin sida om utbrottet sedan den 24 juli – nästan två veckor sedan. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lade till en banner som säger att man är "medveten" om de två dödsfallen men uppdaterade inte sina rapporteringsdata för att inkludera dem. Medvetenhet är bra, men kanske uppdatera kalkylbladet också?

Ars Technica kontaktade Department of Health and Human Services (HHS) för svar. Pressekreteraren Emily Hilliard bekräftade informationen från Michigan och sade att "FDA och CDC planerar att uppdatera de totala sjukdomssiffrorna, sjukhusinläggningarna och dödsfallen denna vecka." Så, så småningom. Kanske.

Externa experter spekulerar i att den tröga responsen beror på budget- och personalnedskärningar, tillsammans med omfattande omvälvning vid myndigheterna. Hälsominister Robert F. Kennedy Jr., som har en historia av att nedvärdera vacciner, har riktat om uppmärksamheten till hälsofrämjande kampanjer som kost och motion. För två veckor sedan sade han till reportrar att utbrottet var "under kontroll." Förra veckan lanserade han en matlagningsshow på YouTube, med det första avsnittet med en färsk sallad. Ironin är så tjock att man kan bre den på rostat bröd.

Utan en aktuell federal sammanställning spårar externa experter delstatssiffror. Lokala hälsovårdsmyndigheter rapporterar mellan 17 000 och nästan 23 000 fall, inklusive bekräftade och sannolika. Minst 45 delstater har rapporterat fall. Michigan ensamt har över 11 000 fall och 193 sjukhusinläggningar. För sammanhang: årliga cyclosporiasis-siffror brukar vara mellan 2 000 och 5 000. Detta är inte under kontroll.

Medan Michigan hoppas att utbrottet har nått sin topp, har Missouri sett sina fall nästan fördubblats, från 593 den 26 juli till 1 095 den 2 augusti. Missouri är inte bland de nio delstater som kopplats till Taylor Farms sallad, men återkallelsen täcker 27 delstater, så det är förmodligen i riskzonen.