Większość mieszkańców Utah sprzeciwiała się zmniejszeniu Pomnika Narodowego Bears Ears, zanim prezydent Donald Trump drastycznie ograniczył jego rozmiar w zeszłym tygodniu, wynika z wielu sondaży przeprowadzonych w ciągu ostatnich kilku lat. Te ustalenia stoją w sprzeczności z oświadczeniami przywódców politycznych Utah, którzy twierdzili, że cięcia odzwierciedlają to, czego chcą mieszkańcy Utah.

Prezydent Donald Trump podpisał dwa zarządzenia wykonawcze zmniejszające pomniki narodowe Grand Staircase-Escalante i Bears Ears o około 90 procent każde. Ogłosił tę zmianę w otoczeniu członków delegacji kongresowej Utah i gubernatora Spencera Coxa, wszystkich republikanów. Proklamacja Trumpa stwierdzała, że ruch ten „lepiej dostosuje wykorzystanie tych ziem publicznych do interesu publicznego”, powołując się na złoża krytycznych minerałów w regionie, takich jak miedź, nikiel i uran, między innymi.

W poniedziałek setki osób zebrały się przed Rezydencją Gubernatora w Salt Lake City, aby zaprotestować przeciwko cięciom, będąc częścią działań zorganizowanych przez Southern Utah Wilderness Alliance w całym stanie, aby wywrzeć presję na ustawodawców.

Dwa pomniki, które przed zarządzeniami wykonawczymi Trumpa zajmowały łącznie około 3,3 miliona akrów w południowym Utah, zostały utworzone przez demokratycznych prezydentów pomimo protestów wybranych republikańskich przywódców Utah.

Podczas ceremonii podpisania w Gabinecie Owalnym, reprezentantka Utah Celeste Maloy, republikanka, powiedziała, że zwolennicy zmniejszenia pomników to „miejscowi, którzy martwią się utratą wielorakiego użytkowania tych federalnych ziem” i że Trump „słucha ludzi z Utah”, zmniejszając rozmiar obu pomników.

„To było bardzo niesprawiedliwe wobec ludzi z Utah”, powiedział Trump, „a teraz sprawiedliwość została przywrócona”.

Ale oddzielne sondaże przeprowadzone przed zmniejszeniem pomników przez Trumpa pokazują, że większość mieszkańców Utah i innych stanów Gór Zachodnich opowiadała się za utrzymaniem ich dotychczasowego statusu.

„To jest bardzo sprzeczne z naszymi ustaleniami”, powiedziała Michaelann Nelson, profesor retoryki środowiskowej na kampusie Utah State University w Price. „Oni trochę wybierają, których mieszkańców Utah słuchają i na których zwracają uwagę”.

W ankietach przeprowadzonych w 2024 i 2025 roku naukowcy z Utah State University odkryli, że 61 procent mieszkańców Utah popierało lub zdecydowanie popierało zachowanie Bears Ears jako pomnika narodowego, a tylko 19 procent było przeciwnych lub zdecydowanie przeciwnych. Około 53 procent respondentów sprzeciwiało się lub zdecydowanie sprzeciwiało się zmniejszeniu Bears Ears, podczas gdy 26 procent popierało ten pomysł. Pozostałe 21 procent ani nie popierało, ani nie sprzeciwiało się zmniejszeniu pomnika.

Prawie połowa – 46 procent – sprzeciwiała się podjęciu przez Utah działań prawnych w celu unieważnienia statusu Pomnika Narodowego Bears Ears, który został początkowo utworzony przez prezydenta Baracka Obamę w 2016 roku na mocy ustawy o starożytnościach. Obejmował 1,35 miliona akrów, ale teraz został zmniejszony do około 121 000 akrów.

Grand Staircase-Escalante nie zostało uwzględnione w badaniu Utah State University. Prezydent Bill Clinton wyznaczył ten pomnik w 1996 roku, a ostatecznie osiągnął on prawie 1,9 miliona akrów po pewnych korektach dokonanych przez Kongres. Po nakazie Trumpa dotyczącym cięcia pomnika w zeszłym tygodniu, obecnie obejmuje on nieco ponad 181 500 akrów.

Nelson, główna autorka sondażu, powiedziała, że skupiła swoje ankiety na Bears Ears, ponieważ był nowszy i bardziej skupiał gniew polityków Utah w tamtym czasie. Ale spodziewa się, że nastroje mieszkańców Utah wobec Grand Staircase-Escalante są podobne.

„Pod pewnymi względami być może [mieszkańcy Utah byliby] jeszcze bardziej za Grand Staircase”, powiedziała Nelson, „po prostu dlatego, że istniejemy z nim od ponad 20 lat”.

Jessica Schad, profesor socjologii i dyrektor Instytutu Społeczności i Zasobów Naturalnych Utah State, nadzorowała wysiłki ankietowe. Podejrzewa, że postawy mieszkańców Utah wobec pomników nie zmieniły się znacząco w miesiącach od czasu, gdy naukowcy ich przepytali.

„Wydaje się, że ta kwestia stała się bardzo upolityczniona”, powiedziała Schad, „a nasi politycy nie biorą pod uwagę preferencji mieszkańców”.

Sondaż objął 468 respondentów w Utah.