यूटा के अधिकांश निवासियों ने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा पिछले सप्ताह बियर्स ईयर्स राष्ट्रीय स्मारक के आकार को भारी रूप से घटाने से पहले ही इसका विरोध किया था, यह बात पिछले कुछ वर्षों में किए गए कई सर्वेक्षणों से सामने आई है। ये निष्कर्ष यूटा के राजनीतिक नेताओं के बयानों के विपरीत हैं, जिन्होंने तर्क दिया था कि कटौती यूटा वासियों की इच्छा को दर्शाती है।

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने दो कार्यकारी आदेशों पर हस्ताक्षर करके ग्रैंड स्टेयरकेस-एस्केलांटे और बियर्स ईयर्स राष्ट्रीय स्मारकों को लगभग 90 प्रतिशत तक छोटा कर दिया। उन्होंने यह बदलाव यूटा के कांग्रेसी प्रतिनिधिमंडल और गवर्नर स्पेंसर कॉक्स के साथ घोषित किया, जो सभी रिपब्लिकन हैं। ट्रंप की घोषणा में कहा गया कि यह कदम "इन सार्वजनिक भूमियों के उपयोग को जनहित के साथ बेहतर ढंग से संरेखित करेगा", और इस क्षेत्र में तांबा, निकल और यूरेनियम जैसे महत्वपूर्ण खनिजों के भंडार का हवाला दिया गया।

सोमवार को, साल्ट लेक सिटी में गवर्नर के आवास के बाहर सैकड़ों लोग कटौती के विरोध में एकत्र हुए, जो दक्षिणी यूटा वाइल्डरनेस अलायंस द्वारा पूरे राज्य में विधायकों पर दबाव बनाने के लिए आयोजित प्रयासों का हिस्सा था।

ट्रंप के कार्यकारी आदेशों से पहले दक्षिणी यूटा में लगभग 3.3 मिलियन एकड़ में फैले दो स्मारक, डेमोक्रेटिक राष्ट्रपतियों द्वारा यूटा के निर्वाचित रिपब्लिकन नेताओं के विरोध के बावजूद बनाए गए थे।

ओवल ऑफिस में हस्ताक्षर समारोह के दौरान, यूटा की रिपब्लिकन प्रतिनिधि सेलेस्टे मालॉय ने कहा कि स्मारकों को छोटा करने के समर्थकों में "स्थानीय लोग शामिल हैं जो इन संघीय भूमियों पर बहु-उपयोग खोने से चिंतित हैं", और कहा कि ट्रंप दोनों स्मारकों का आकार घटाकर "यूटा के लोगों की सुन रहे थे"।

"यह यूटा के लोगों के लिए बहुत अनुचित था," ट्रंप ने कहा, "और अब निष्पक्षता वापस लाई गई है।"

लेकिन ट्रंप द्वारा स्मारकों को छोटा करने से पहले किए गए अलग-अलग सर्वेक्षणों से पता चलता है कि अधिकांश यूटा वासी और अन्य माउंटेन वेस्ट राज्यों के निवासी मौजूदा दर्जे को बनाए रखने के पक्ष में थे।

"यह हमारे निष्कर्षों के बिल्कुल विपरीत है," यूटा स्टेट यूनिवर्सिटी के प्राइस परिसर में पर्यावरण अलंकारशास्त्र की प्रोफेसर माइकलएन नेल्सन ने कहा। "वे चुन-चुन कर देख रहे हैं कि किन यूटा वासियों पर ध्यान देना है और किनकी सुननी है।"

2024 और 2025 में किए गए सर्वेक्षणों में, यूटा स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने पाया कि 61 प्रतिशत यूटा वासी बियर्स ईयर्स को राष्ट्रीय स्मारक के रूप में संरक्षित करने का समर्थन या दृढ़ समर्थन करते हैं, जबकि केवल 19 प्रतिशत विरोध या दृढ़ विरोध में हैं। लगभग 53 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने बियर्स ईयर्स को कम करने का विरोध या दृढ़ विरोध किया, जबकि 26 प्रतिशत ने इस विचार का समर्थन किया। शेष 21 प्रतिशत ने न तो स्मारक को छोटा करने का समर्थन किया और न ही विरोध।

लगभग आधे - 46 प्रतिशत - ने बियर्स ईयर्स राष्ट्रीय स्मारक के दर्जे को पलटने के लिए यूटा द्वारा कानूनी कार्रवाई करने का विरोध किया, जिसे शुरू में राष्ट्रपति बराक ओबामा ने 2016 में पुरावशेष अधिनियम के तहत बनाया था। इसमें 1.35 मिलियन एकड़ शामिल था, लेकिन अब इसे घटाकर लगभग 121,000 एकड़ कर दिया गया है।

ग्रैंड स्टेयरकेस-एस्केलांटे को यूटा स्टेट यूनिवर्सिटी के अध्ययन में शामिल नहीं किया गया था। राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने 1996 में उस स्मारक को नामित किया था, और कांग्रेस द्वारा कुछ समायोजनों के बाद यह अंततः लगभग 1.9 मिलियन एकड़ तक पहुंच गया। पिछले सप्ताह ट्रंप के स्मारक को काटने के आदेश के बाद, अब इसमें सिर्फ 181,500 एकड़ से अधिक शामिल है।

सर्वेक्षण की मुख्य लेखिका नेल्सन ने कहा कि उन्होंने अपने सर्वेक्षणों को बियर्स ईयर्स पर केंद्रित किया क्योंकि यह नया था और उस समय यूटा के राजनेताओं के गुस्से का बड़ा केंद्र था। लेकिन उन्हें उम्मीद है कि ग्रैंड स्टेयरकेस-एस्केलांटे के प्रति यूटा वासियों की भावनाएं समान हैं।

"कुछ मायनों में, शायद [यूटा वासी] ग्रैंड स्टेयरकेस के और भी अधिक पक्ष में होंगे," नेल्सन ने कहा, "सिर्फ इसलिए कि हम 20 से अधिक वर्षों से इसके साथ रह रहे हैं।"

जेसिका शैड, समाजशास्त्र की प्रोफेसर और यूटा स्टेट के सामुदायिक और प्राकृतिक संसाधन संस्थान की निदेशक, ने सर्वेक्षण प्रयासों की देखरेख की। उन्हें संदेह है कि शोधकर्ताओं द्वारा सर्वेक्षण करने के बाद के महीनों में स्मारकों के प्रति यूटा वासियों का रवैया ज्यादा नहीं बदला है।

"ऐसा लगता है कि यह मुद्दा वास्तव में राजनीतिक हो गया है," शैड ने कहा, "और हमारे राजनेता इस बात पर ध्यान नहीं दे रहे हैं कि निवासी क्या पसंद करते हैं।"

सर्वेक्षण में यूटा के 468 उत्तरदाता शामिल थे।