Secondo diversi sondaggi condotti negli ultimi anni, la maggioranza dei residenti dello Utah era contraria alla riduzione del Bears Ears National Monument prima che il presidente Donald Trump ne tagliasse drasticamente le dimensioni la scorsa settimana. Questi risultati contrastano con le dichiarazioni dei leader politici dello Utah, che sostenevano che i tagli riflettessero ciò che gli abitanti dello Utah desiderano.

Il presidente Donald Trump ha firmato due ordini esecutivi che riducono i monumenti nazionali di Grand Staircase-Escalante e Bears Ears di circa il 90% ciascuno. Ha annunciato il cambiamento affiancato da membri della delegazione congressuale dello Utah e dal governatore Spencer Cox, tutti repubblicani. La proclamazione di Trump affermava che la mossa "allineerà meglio l'uso di queste terre pubbliche con l'interesse pubblico", citando i depositi di minerali critici come rame, nichel e uranio, tra gli altri.

Lunedì, centinaia di persone si sono radunate fuori dalla residenza del governatore a Salt Lake City per protestare contro i tagli, parte degli sforzi organizzati dalla Southern Utah Wilderness Alliance in tutto lo stato per fare pressione sui legislatori.

I due monumenti, che prima degli ordini esecutivi di Trump coprivano circa 3,3 milioni di acri nello Utah meridionale, erano stati creati da presidenti democratici nonostante le proteste dei leader repubblicani eletti dello Utah.

Durante la cerimonia di firma nello Studio Ovale, la rappresentante dello Utah Celeste Maloy, repubblicana, ha detto che i sostenitori della riduzione dei monumenti includevano "la gente del posto preoccupata di perdere molteplici usi di queste terre federali", e ha affermato che Trump "ascoltava la gente dello Utah" riducendo le dimensioni di entrambi i monumenti.

"È stato molto ingiusto per la gente dello Utah", ha detto Trump, "e ora l'equità è stata ripristinata".

Ma sondaggi separati condotti prima che Trump riducesse i monumenti mostrano che la maggior parte degli abitanti dello Utah e dei residenti di altri stati delle Montagne Rocciose era favorevole a mantenere le designazioni esistenti.

"È molto contraddittorio rispetto ai nostri risultati", ha detto Michaelann Nelson, professoressa di retorica ambientale presso il campus dell'Utah State University a Price. "Stanno un po' scegliendo a quali abitanti dello Utah prestare attenzione e ascoltare".

In sondaggi condotti nel 2024 e 2025, i ricercatori dell'Utah State University hanno scoperto che il 61% degli abitanti dello Utah sosteneva o sosteneva fortemente la conservazione di Bears Ears come monumento nazionale, con solo il 19% contrario o fortemente contrario. Circa il 53% degli intervistati si opponeva o si opponeva fortemente alla riduzione di Bears Ears, mentre il 26% sosteneva l'idea. Il restante 21% non era né a favore né contrario alla riduzione del monumento.

Quasi la metà - il 46% - si opponeva a che lo Utah intraprendesse azioni legali per annullare la designazione del Bears Ears National Monument, inizialmente creata dal presidente Barack Obama nel 2016 ai sensi dell'Antiquities Act. Comprendeva 1,35 milioni di acri, ma ora è stato ridotto a circa 121.000 acri.

Grand Staircase-Escalante non era incluso nello studio dell'Utah State University. Il presidente Bill Clinton designò quel monumento nel 1996, e raggiunse quasi 1,9 milioni di acri dopo alcuni aggiustamenti da parte del Congresso. Dopo l'ordine di Trump di tagliare il monumento la scorsa settimana, ora comprende poco più di 181.500 acri.

Nelson, autrice principale del sondaggio, ha detto di aver concentrato i suoi sondaggi su Bears Ears perché era più recente e al centro dell'ira dei politici dello Utah all'epoca. Ma si aspetta che i sentimenti degli abitanti dello Utah verso Grand Staircase-Escalante siano simili.

"In un certo senso, forse [gli abitanti dello Utah sarebbero] ancora più favorevoli a Grand Staircase", ha detto Nelson, "solo perché conviviamo con esso da più di 20 anni".

Jessica Schad, professoressa di sociologia e direttrice dell'Institute for Community and Natural Resources dell'Utah State, ha supervisionato gli sforzi del sondaggio. Sospetta che gli atteggiamenti degli abitanti dello Utah verso i monumenti non siano cambiati molto nei mesi successivi al sondaggio.

"Sembra che questa questione sia diventata molto politicizzata", ha detto Schad, "e i nostri politici non tengono conto delle preferenze dei residenti".

Il sondaggio ha incluso 468 intervistati nello Utah.