En majoritet av Utahs invånare motsatte sig att krympa Bears Ears National Monument innan president Donald Trump drastiskt minskade dess storlek förra veckan, enligt flera opinionsundersökningar som genomförts under de senaste åren. Dessa resultat står i kontrast till uttalanden från Utahs politiska ledare som hävdade att nedskärningarna speglade vad Utahborna vill.

President Donald Trump undertecknade två verkställande order som minskade Grand Staircase-Escalante och Bears Ears nationalmonument med ungefär 90 procent vardera. Han tillkännagav förändringen flankerad av medlemmar från Utahs kongressdelegation och guvernör Spencer Cox, alla republikaner. Trumps proklamation sade att flytten "kommer att bättre anpassa användningen av dessa offentliga marker till allmänintresset", med hänvisning till regionens fyndigheter av kritiska mineraler som koppar, nickel och uran, bland andra.

På måndagen samlades hundratals utanför guvernörsresidenset i Salt Lake City för att protestera mot nedskärningarna, en del av ansträngningar organiserade av Southern Utah Wilderness Alliance över hela delstaten för att pressa lagstiftare.

De två monumenten, som totalt omfattade cirka 3,3 miljoner tunnland i södra Utah före Trumps verkställande order, skapades av demokratiska presidenter trots protester från Utahs valda republikanska ledare.

Under signeringsceremonin i Ovala rummet sade Utahs representant Celeste Maloy, en republikan, att anhängare av att krympa monumenten inkluderade "lokalbefolkningen som är oroliga för att förlora flera användningsområden på dessa federala marker", och sade att Trump "lyssnade på folket i Utah" när han minskade storleken på båda monumenten.

"Det var mycket orättvist mot folket i Utah," sade Trump, "och nu har rättvisan återställts."

Men separata opinionsundersökningar som genomfördes innan Trump krympte monumenten visar att de flesta Utahbor och invånare i andra Mountain West-stater gynnade att behålla sina befintliga beteckningar.

"Det är mycket motsägelsefullt mot våra resultat," sade Michaelann Nelson, professor i miljöretorik vid Utah State Universitys campus i Price. "De väljer och vraka vilka Utahbor de uppmärksammar och lyssnar på."

I undersökningar som genomfördes 2024 och 2025 fann forskare vid Utah State University att 61 procent av Utahborna antingen stödde eller starkt stödde att bevara Bears Ears som ett nationalmonument, med endast 19 procent emot eller starkt emot. Cirka 53 procent av de tillfrågade motsatte sig eller motsatte sig starkt att minska Bears Ears, medan 26 procent stödde idén. De återstående 21 procenten varken stödde eller motsatte sig att krympa monumentet.

Nästan hälften – 46 procent – motsatte sig att Utah vidtar rättsliga åtgärder för att upphäva beteckningen av Bears Ears National Monument, som ursprungligen skapades av president Barack Obama 2016 enligt Antiquities Act. Det omfattade 1,35 miljoner tunnland, men har nu reducerats till cirka 121 000 tunnland.

Grand Staircase-Escalante ingick inte i Utah State University-studien. President Bill Clinton utsåg det monumentet 1996, och det nådde så småningom nästan 1,9 miljoner tunnland efter några justeringar av kongressen. Efter Trumps order att skära ner monumentet förra veckan omfattar det nu drygt 181 500 tunnland.

Nelson, huvudförfattare till undersökningen, sade att hon fokuserade sina enkäter på Bears Ears eftersom det var nyare och ett större fokus för Utah-politikers ilska vid den tiden. Men hon förväntar sig att Utahbornas känslor gentemot Grand Staircase-Escalante är liknande.

"På vissa sätt kanske [Utahbor skulle vara] ännu mer för Grand Staircase," sade Nelson, "bara för att vi har funnits med det i mer än 20 år."

Jessica Schad, professor i sociologi och chef för Utah States Community and Natural Resources Institute, övervakade undersökningsinsatserna. Hon misstänker att Utahbornas attityder till monument inte har förändrats mycket under månaderna sedan forskarna undersökte dem.

"Det verkar som att denna fråga har blivit väldigt politiserad," sade Schad, "och våra politiker tar inte hänsyn till vad invånarna föredrar."

Undersökningen omfattade 468 svarande i Utah.