ユタ州住民の過半数は、ドナルド・トランプ前大統領が先週ベアーズ・イアーズ国定公園を大幅に縮小する前から、その縮小に反対していたことが、過去数年にわたる複数の世論調査で明らかになった。これらの結果は、縮小はユタ州民の望みだと主張してきた州政治指導者らの声明とは対照的だ。

トランプ前大統領は、グランド・ステアケース＝エスカランテとベアーズ・イアーズの両国定公園をそれぞれ約90%縮小する大統領令に署名した。彼はユタ州選出の連邦議会議員団とスペンサー・コックス知事（いずれも共和党）に囲まれて変更を発表した。トランプの宣言は、この措置が「これらの公有地の利用を公共の利益とよりよく一致させる」と述べ、銅、ニッケル、ウランなどの重要鉱物の埋蔵量を挙げた。

月曜日には、ソルトレイクシティの知事公邸外に数百人が集まり、縮小に抗議した。これはサザン・ユタ・ウィルダネス・アライアンスが州全体で議員に圧力をかけるために組織した取り組みの一環だ。

トランプの大統領令以前に南部ユタ州で約330万エーカーを占めていた両記念物は、ユタ州の選出共和党指導者らの抗議にもかかわらず、民主党大統領によって創設された。

大統領執務室での署名式典で、共和党のユタ州選出下院議員セレステ・マロイは、縮小支持者には「これらの連邦地の複数利用を失うことを心配する地元住民」が含まれると述べ、トランプは両記念物の縮小にあたって「ユタ州民の声に耳を傾けている」と語った。

「ユタ州民にとって非常に不公平だった」とトランプは述べ、「今や公平さが取り戻された」と語った。

しかし、トランプが記念物を縮小する前に行われた別々の世論調査では、ほとんどのユタ州民と他の山岳西部州の住民が現状の指定維持を支持していることが示されている。

「我々の調査結果とは非常に矛盾している」と、ユタ州立大学プライス校の環境レトリック教授マイケルアン・ネルソンは述べた。「彼らはどのユタ州民に注意を払い、耳を傾けるかを選んでいるようなものだ」

2024年と2025年に実施された調査で、ユタ州立大学の研究者らは、ユタ州民の61%がベアーズ・イアーズの国定公園としての保存を支持または強く支持し、反対または強く反対したのはわずか19%だったことを発見した。回答者の約53%がベアーズ・イアーズの縮小に反対または強く反対し、26%が支持した。残りの21%は縮小に賛成も反対もしなかった。

ほぼ半数（46%）が、ベアーズ・イアーズ国定公園の指定を覆すための法的措置をユタ州が取ることに反対した。この記念物は当初、2016年にバラク・オバマ大統領が古物法に基づき創設したもので、135万エーカーを含んでいたが、現在は約12万1000エーカーに縮小されている。

グランド・ステアケース＝エスカランテはユタ州立大学の調査に含まれていなかった。ビル・クリントン大統領は1996年にその記念物を指定し、議会による調整を経て最終的に約190万エーカーに達した。先週のトランプの縮小命令後、現在は18万1500エーカー強となっている。

世論調査の主著者であるネルソンは、ベアーズ・イアーズがより新しく、当時ユタ州政治家の怒りの焦点だったため、調査をそこに集中させたと述べた。しかし彼女は、グランド・ステアケース＝エスカランテに対するユタ州民の感情も同様だと予想している。

「ある意味で、おそらく（ユタ州民は）グランド・ステアケースをさらに支持するかもしれない」とネルソンは述べた。「20年以上共存してきたからだ」

ユタ州立大学コミュニティ・天然資源研究所の所長で社会学教授のジェシカ・シャッドが調査活動を監督した。彼女は、研究者が調査してから数ヶ月経っても、記念物に対するユタ州民の態度はあまり変わっていないと推測している。

「この問題は非常に政治化されているようだ」とシャッドは述べた。「そして我々の政治家は住民の好みを考慮に入れていない」

調査にはユタ州の468人の回答者が含まれていた。