Uma maioria dos residentes de Utah se opôs à redução do Monumento Nacional Bears Ears antes de o presidente Donald Trump reduzir drasticamente seu tamanho na semana passada, de acordo com várias pesquisas realizadas nos últimos anos. Essas descobertas contrastam com as declarações dos líderes políticos de Utah, que argumentaram que os cortes refletiam o que os utahenses querem.
O presidente Donald Trump assinou duas ordens executivas reduzindo os monumentos nacionais Grand Staircase-Escalante e Bears Ears em aproximadamente 90% cada. Ele anunciou a mudança ladeado por membros da delegação congressional de Utah e pelo governador Spencer Cox, todos republicanos. A proclamação de Trump disse que a medida "alinhará melhor o uso dessas terras públicas com o interesse público", citando os depósitos de minerais críticos da região, como cobre, níquel e urânio, entre outros.
Na segunda-feira, centenas se reuniram do lado de fora da Mansão do Governador em Salt Lake City para protestar contra os cortes, parte dos esforços organizados pela Southern Utah Wilderness Alliance em todo o estado para pressionar os legisladores.
Os dois monumentos, que totalizavam cerca de 3,3 milhões de acres no sul de Utah antes das ordens executivas de Trump, foram criados por presidentes democratas apesar dos protestos dos líderes republicanos eleitos de Utah.
Durante a cerimônia de assinatura no Salão Oval, a representante de Utah Celeste Maloy, republicana, disse que os apoiadores da redução dos monumentos incluíam "os locais que estão preocupados em perder múltiplos usos dessas terras federais" e disse que Trump estava "ouvindo o povo de Utah" ao reduzir o tamanho de ambos os monumentos.
"Foi muito injusto para o povo de Utah", disse Trump, "e agora a justiça foi restaurada".
Mas pesquisas separadas realizadas antes de Trump reduzir os monumentos mostram que a maioria dos utahenses e residentes de outros estados das Montanhas Rochosas favorecia a manutenção de suas designações existentes.
"É muito contraditório com nossas descobertas", disse Michaelann Nelson, professora de retórica ambiental no campus da Utah State University em Price. "Eles estão meio que escolhendo a dedo quais utahenses estão prestando atenção e ouvindo."
Em pesquisas realizadas em 2024 e 2025, pesquisadores da Utah State University descobriram que 61% dos utahenses apoiavam ou apoiavam fortemente a preservação de Bears Ears como monumento nacional, com apenas 19% se opondo ou se opondo fortemente. Cerca de 53% dos entrevistados se opuseram ou se opuseram fortemente à redução de Bears Ears, enquanto 26% apoiaram a ideia. Os 21% restantes nem apoiaram nem se opuseram à redução do monumento.
Quase metade - 46% - se opôs a que Utah buscasse ação legal para anular a designação do Monumento Nacional Bears Ears, que foi inicialmente criado pelo presidente Barack Obama em 2016 sob a Lei de Antiguidades. Incluía 1,35 milhão de acres, mas agora foi reduzido para cerca de 121.000 acres.
Grand Staircase-Escalante não foi incluído no estudo da Utah State University. O presidente Bill Clinton designou esse monumento em 1996, e ele eventualmente atingiu quase 1,9 milhão de acres após alguns ajustes do Congresso. Após a ordem de Trump para cortar o monumento na semana passada, agora inclui pouco mais de 181.500 acres.
Nelson, a autora principal da pesquisa, disse que concentrou suas pesquisas em Bears Ears porque era mais novo e um foco maior da ira dos políticos de Utah na época. Mas ela espera que os sentimentos dos utahenses em relação a Grand Staircase-Escalante sejam semelhantes.
"De certa forma, talvez [os utahenses fossem] ainda mais a favor de Grand Staircase", disse Nelson, "só porque convivemos com ele por mais de 20 anos".
Jessica Schad, professora de sociologia e diretora do Instituto Comunitário e de Recursos Naturais da Utah State, supervisionou os esforços da pesquisa. Ela suspeita que as atitudes dos utahenses em relação aos monumentos não mudaram muito nos meses desde que os pesquisadores os entrevistaram.
"Parece que essa questão se tornou realmente politizada", disse Schad, "e nossos políticos não estão levando em conta o que os residentes preferem".
A pesquisa incluiu 468 entrevistados em Utah.