Utah sakinlerinin çoğunluğu, Başkan Donald Trump'ın geçen hafta Bears Ears Ulusal Anıtı'nın boyutunu büyük ölçüde küçültmesinden önce, anıtın küçültülmesine karşı çıkıyordu; bu, son birkaç yılda yapılan çok sayıda ankete göre böyle. Bu bulgular, kesintilerin Utahlıların istediğini yansıttığını savunan Utah'ın siyasi liderlerinin açıklamalarıyla tezat oluşturuyor.
Başkan Donald Trump, Grand Staircase-Escalante ve Bears Ears ulusal anıtlarını yaklaşık yüzde 90 oranında küçülten iki başkanlık kararnamesi imzaladı. Değişikliği, Utah'ın kongre heyeti üyeleri ve Vali Spencer Cox ile birlikte duyurdu; hepsi Cumhuriyetçi. Trump'ın bildirisi, hamlenin "bu kamu arazilerinin kullanımını kamu yararıyla daha iyi uyumlu hale getireceğini" söyledi ve bölgenin bakır, nikel ve uranyum gibi kritik mineral yataklarına atıfta bulundu.
Pazartesi günü, Salt Lake City'deki Vali Konağı dışında yüzlerce kişi kesintileri protesto etmek için toplandı; bu, Güney Utah Vahşi Yaşam İttifakı tarafından eyalet genelinde yasa koyuculara baskı yapmak için düzenlenen çabaların bir parçasıydı.
Trump'ın başkanlık kararnamelerinden önce güney Utah'ta toplam yaklaşık 3,3 milyon dönüm olan iki anıt, Utah'ın seçilmiş Cumhuriyetçi liderlerinin protestolarına rağmen Demokrat başkanlar tarafından oluşturulmuştu.
Oval Ofis'teki imza töreni sırasında, Utah Temsilcisi Celeste Maloy (Cumhuriyetçi), anıtların küçültülmesini destekleyenlerin arasında "bu federal arazilerde çoklu kullanımları kaybetmekten endişe duyan yerel halk" olduğunu söyledi ve Trump'ın her iki anıtın boyutunu küçültürken "Utah halkını dinlediğini" belirtti.
"Utah halkına çok haksızlık yapıldı," dedi Trump, "ve şimdi adalet geri getirildi."
Ancak Trump'ın anıtları küçültmesinden önce yapılan ayrı anketler, çoğu Utahlı ve diğer Dağ Batısı eyaletleri sakinlerinin mevcut statülerini korumayı tercih ettiğini gösteriyor.
"Bulgularımızla oldukça çelişkili," dedi Utah Eyalet Üniversitesi'nin Price kampüsünde çevresel retorik profesörü Michaelann Nelson. "Hangi Utahlılara dikkat edip dinleyeceklerini seçiyorlar."
2024 ve 2025'te yapılan anketlerde, Utah Eyalet Üniversitesi araştırmacıları Utahlıların yüzde 61'inin Bears Ears'ın ulusal anıt olarak korunmasını desteklediğini veya güçlü bir şekilde desteklediğini, sadece yüzde 19'unun karşı çıktığını veya güçlü bir şekilde karşı çıktığını buldu. Katılımcıların yüzde 53'ü Bears Ears'ın küçültülmesine karşı çıktı veya güçlü bir şekilde karşı çıktı, yüzde 26'sı ise fikri destekledi. Kalan yüzde 21 ne destekledi ne de karşı çıktı.
Neredeyse yarısı (yüzde 46), Utah'ın Bears Ears Ulusal Anıtı'nı iptal etmek için yasal işlem başlatmasına karşı çıktı; anıt ilk olarak Başkan Barack Obama tarafından 2016'da Eski Eserler Yasası kapsamında oluşturulmuştu. 1,35 milyon dönüm içeriyordu, ancak şimdi yaklaşık 121.000 dönüme indirildi.
Grand Staircase-Escalante, Utah Eyalet Üniversitesi çalışmasına dahil edilmedi. Başkan Bill Clinton bu anıtı 1996'da belirledi ve Kongre'nin bazı ayarlamalarından sonra neredeyse 1,9 milyon dönüme ulaştı. Trump'ın geçen hafta anıtı kesme emrinden sonra, şimdi sadece 181.500 dönümün biraz üzerinde.
Anketin baş yazarı Nelson, anketlerini Bears Ears'a odakladığını çünkü daha yeni olduğunu ve o zamanlar Utah politikacılarının öfkesinin daha büyük bir odağı olduğunu söyledi. Ancak Utahlıların Grand Staircase-Escalante'ye yönelik duygularının benzer olduğunu tahmin ediyor.
"Bazı açılardan, belki [Utahlılar] Grand Staircase'i daha da fazla desteklerdi," dedi Nelson, "çünkü onunla 20 yıldan fazla bir süredir var olduk."
Sosyoloji profesörü ve Utah Eyaleti Toplum ve Doğal Kaynaklar Enstitüsü müdürü Jessica Schad, anket çabalarını denetledi. Utahlıların anıtlara yönelik tutumlarının, araştırmacıların onları yoklamasından bu yana geçen aylarda pek değişmediğinden şüpheleniyor.
"Bu konu gerçekten politize oldu gibi görünüyor," dedi Schad, "ve politikacılarımız sakinlerin tercihlerini dikkate almıyor."
Anket, Utah'ta 468 katılımcıyı içeriyordu.