Eine Mehrheit der Einwohner Utahs war gegen die Verkleinerung des Bears Ears National Monument, bevor Präsident Donald Trump es letzte Woche drastisch verkleinerte, wie mehrere Umfragen der letzten Jahre zeigen. Diese Ergebnisse stehen im Widerspruch zu Aussagen der politischen Führung Utahs, die argumentierte, die Kürzungen spiegelten den Willen der Utahner wider.

Präsident Donald Trump unterzeichnete zwei Executive Orders, die die Nationaldenkmäler Grand Staircase-Escalante und Bears Ears um jeweils etwa 90 Prozent verkleinerten. Er verkündete die Änderung flankiert von Mitgliedern der Kongressdelegation Utahs und Gouverneur Spencer Cox, allesamt Republikaner. Trumps Proklamation besagte, der Schritt werde „die Nutzung dieser öffentlichen Flächen besser mit dem öffentlichen Interesse in Einklang bringen“ und verwies auf die Vorkommen kritischer Mineralien wie Kupfer, Nickel und Uran in der Region.

Am Montag versammelten sich Hunderte vor dem Gouverneurssitz in Salt Lake City, um gegen die Kürzungen zu protestieren – Teil von Aktionen der Southern Utah Wilderness Alliance im ganzen Bundesstaat, um Druck auf die Gesetzgeber auszuüben.

Die beiden Denkmäler, die vor Trumps Executive Orders insgesamt etwa 3,3 Millionen Acres in Süden Utahs umfassten, wurden von demokratischen Präsidenten geschaffen – trotz Proteste der republikanischen Führung Utahs.

Während der Unterzeichnungszeremonie im Oval Office sagte die republikanische Abgeordnete Celeste Maloy aus Utah, dass zu den Befürwortern der Verkleinerung „die Einheimischen gehören, die sich Sorgen um den Verlust mehrfacher Nutzungsmöglichkeiten auf diesen Bundesflächen machen“, und dass Trump „auf die Menschen in Utah höre“, indem er beide Denkmäler verkleinere.

„Es war sehr unfair gegenüber den Menschen in Utah“, sagte Trump, „und jetzt ist Fairness zurückgekehrt.“

Doch separate Umfragen, die vor Trumps Verkleinerung durchgeführt wurden, zeigen, dass die meisten Utahner und Bewohner anderer Mountain-West-Staaten die Beibehaltung der bestehenden Ausweisungen befürworteten.

„Das widerspricht unseren Ergebnissen völlig“, sagte Michaelann Nelson, Professorin für Umwelt-Rhetorik an der Utah State University in Price. „Sie suchen sich aus, auf welche Utahner sie achten und hören.“

In Umfragen von 2024 und 2025 fanden Forscher der Utah State University heraus, dass 61 Prozent der Utahner den Erhalt von Bears Ears als Nationaldenkmal unterstützten oder stark unterstützten, nur 19 Prozent waren dagegen oder stark dagegen. Etwa 53 Prozent der Befragten lehnten eine Verkleinerung von Bears Ears ab oder lehnten sie stark ab, während 26 Prozent die Idee unterstützten. Die restlichen 21 Prozent waren neutral.

Fast die Hälfte – 46 Prozent – lehnte es ab, dass Utah rechtliche Schritte zur Aufhebung der Ausweisung des Bears Ears National Monument unternimmt, das ursprünglich 2016 von Präsident Barack Obama nach dem Antiquities Act geschaffen wurde. Es umfasste 1,35 Millionen Acres, wurde aber nun auf etwa 121.000 Acres reduziert.

Grand Staircase-Escalante war nicht in der Studie der Utah State University enthalten. Präsident Bill Clinton wies dieses Denkmal 1996 aus, und es erreichte nach einigen Anpassungen durch den Kongress schließlich fast 1,9 Millionen Acres. Nach Trumps Anordnung zur Verkleinerung letzte Woche umfasst es nun etwas mehr als 181.500 Acres.

Nelson, die Hauptautorin der Umfrage, sagte, sie habe ihre Erhebungen auf Bears Ears konzentriert, weil es neuer und damals ein größerer Fokus des Zorns der Politiker Utahs war. Sie erwartet jedoch, dass die Stimmung der Utahner gegenüber Grand Staircase-Escalante ähnlich ist.

„In gewisser Weise sind die Utahner vielleicht sogar noch mehr für Grand Staircase“, sagte Nelson, „einfach weil wir seit über 20 Jahren damit leben.“

Jessica Schad, Professorin für Soziologie und Direktorin des Community and Natural Resources Institute der Utah State, überwachte die Umfragebemühungen. Sie vermutet, dass sich die Einstellung der Utahner zu Denkmälern in den Monaten seit der Befragung nicht wesentlich geändert hat.

„Es scheint, dass dieses Thema wirklich politisiert wurde“, sagte Schad, „und unsere Politiker berücksichtigen nicht, was die Einwohner bevorzugen.“

Die Umfrage umfasste 468 Befragte in Utah.