Une majorité des habitants de l'Utah s'opposait à la réduction du Bears Ears National Monument avant que le président Donald Trump ne réduise drastiquement sa taille la semaine dernière, selon plusieurs sondages menés ces dernières années. Ces résultats contrastent avec les déclarations des dirigeants politiques de l'Utah, qui affirmaient que ces réductions reflétaient ce que veulent les Utahns.

Le président Donald Trump a signé deux décrets réduisant les monuments nationaux de Grand Staircase-Escalante et Bears Ears d'environ 90 % chacun. Il a annoncé ce changement entouré de membres de la délégation du Congrès de l'Utah et du gouverneur Spencer Cox, tous républicains. La proclamation de Trump indiquait que cette décision « alignera mieux l'utilisation de ces terres publiques avec l'intérêt public », citant les gisements de minéraux critiques tels que le cuivre, le nickel et l'uranium, entre autres.

Lundi, des centaines de personnes se sont rassemblées devant la résidence du gouverneur à Salt Lake City pour protester contre ces réductions, dans le cadre d'efforts organisés par la Southern Utah Wilderness Alliance dans tout l'État pour faire pression sur les législateurs.

Les deux monuments, qui totalisaient environ 3,3 millions d'acres dans le sud de l'Utah avant les décrets de Trump, ont été créés par des présidents démocrates malgré les protestations des dirigeants républicains élus de l'Utah.

Lors de la cérémonie de signature dans le Bureau Ovale, la représentante de l'Utah Celeste Maloy, une républicaine, a déclaré que les partisans de la réduction des monuments incluaient « les habitants qui s'inquiètent de perdre les multiples usages de ces terres fédérales », et a affirmé que Trump « écoutait le peuple de l'Utah » en réduisant la taille des deux monuments.

« C'était très injuste pour le peuple de l'Utah », a déclaré Trump, « et maintenant l'équité a été rétablie. »

Mais des sondages distincts menés avant que Trump ne réduise les monuments montrent que la plupart des Utahns et des habitants d'autres États des Rocheuses étaient favorables au maintien de leurs désignations actuelles.

« Cela contredit totalement nos conclusions », a déclaré Michaelann Nelson, professeur de rhétorique environnementale à l'Université d'État de l'Utah sur le campus de Price. « Ils choisissent un peu à quels Utahns ils prêtent attention et écoutent. »

Dans des enquêtes menées en 2024 et 2025, des chercheurs de l'Université d'État de l'Utah ont constaté que 61 % des Utahns soutenaient ou soutenaient fortement la préservation de Bears Ears en tant que monument national, avec seulement 19 % d'opposants ou de fortement opposés. Environ 53 % des répondants s'opposaient ou s'opposaient fortement à la réduction de Bears Ears, tandis que 26 % soutenaient l'idée. Les 21 % restants n'étaient ni pour ni contre la réduction du monument.

Près de la moitié – 46 % – s'opposaient à ce que l'Utah engage une action en justice pour annuler la désignation du Bears Ears National Monument, initialement créé par le président Barack Obama en 2016 en vertu de l'Antiquities Act. Il comprenait 1,35 million d'acres, mais a maintenant été réduit à environ 121 000 acres.

Grand Staircase-Escalante n'était pas inclus dans l'étude de l'Université d'État de l'Utah. Le président Bill Clinton a désigné ce monument en 1996, et il a finalement atteint près de 1,9 million d'acres après quelques ajustements du Congrès. Après l'ordre de Trump de réduire le monument la semaine dernière, il ne comprend plus qu'un peu plus de 181 500 acres.

Nelson, l'auteure principale du sondage, a déclaré avoir concentré ses enquêtes sur Bears Ears parce qu'il était plus récent et une cible plus importante de la colère des politiciens de l'Utah à l'époque. Mais elle s'attend à ce que les sentiments des Utahns envers Grand Staircase-Escalante soient similaires.

« D'une certaine manière, peut-être [les Utahns seraient-ils] encore plus en faveur de Grand Staircase », a déclaré Nelson, « simplement parce que nous coexistons avec lui depuis plus de 20 ans. »

Jessica Schad, professeur de sociologie et directrice de l'Institut des communautés et des ressources naturelles de l'Utah State, a supervisé les efforts de sondage. Elle soupçonne que les attitudes des Utahns envers les monuments n'ont pas beaucoup changé depuis que les chercheurs les ont interrogés.

« Il semble que cette question soit devenue très politisée », a déclaré Schad, « et nos politiciens ne tiennent pas compte des préférences des habitants. »

Le sondage comprenait 468 répondants dans l'Utah.