Dla większości Amerykanów wrzesień oznacza koniec lata i początek roku szkolnego. Dla myśliwych takich jak senator Martin Heinrich oznacza sezon na łosie – kilka miesięcy w roku, kiedy zapełnianie zamrażarki staje się całkiem obywatelskim zajęciem.

Jako zapalony myśliwy i działacz na rzecz ochrony przyrody Heinrich od dziesięcioleci pozyskuje dziczyznę. Planując polowanie, szuka miejsc, gdzie nie ma ludzi. Łosie i inne dzikie zwierzęta potrzebują pożywienia, wody i osłony – a nic z tego nie istnieje w pobliżu dróg. Właśnie dlatego Służba Leśna stworzyła regułę bezdrożną: aby zachować niektóre z naszych ostatnich obszarów lasów narodowych przed zabudową. Obszary te są kluczowe nie tylko dla myśliwych i wędkarzy, ale także dla siedlisk dzikiej przyrody, czystej wody pitnej i rekreacji na świeżym powietrzu.

A jednak administracja Trumpa pracuje nad uchyleniem reguły bezdrożnej, nie dając społeczeństwu realnej możliwości zabrania głosu. To powinno zaniepokoić każdego, komu zależy na naszych gruntach publicznych.

Nasze grunty publiczne to fizyczny przejaw demokracji Jeffersona: powszechna własność, zarządzana przez wszystkich i dla wszystkich, dająca każdemu z nas wpływ na ziemię, która tworzy nasz kraj. I nigdzie nie jest to jaśniejsze niż na publicznym spotkaniu konsultacyjnym w sprawie propozycji dotyczącej gruntów publicznych.

Heinrich był na takich spotkaniach. Siedział w zatłoczonej sali rozpraw w Nowym Meksyku, gdy reguła bezdrożna była jeszcze tylko propozycją, i słuchał publicznych komentarzy. Wtedy 95 procent ludzi popierało regułę bezdrożną. W zeszłym roku liczba ta wzrosła do 99 procent.

Konkluzja: reguła bezdrożna cieszy się przytłaczającą popularnością, w tym wśród myśliwych, wędkarzy, biwakowiczów i osób uprawiających rekreację. Jest tak popularna, że administracja wie, iż przegra, jeśli skonsultuje się ze społeczeństwem w sprawie jej demontażu. Dlatego administracja po prostu odmawia organizowania jakichkolwiek publicznych spotkań. To nie tylko obraźliwe – to niedemokratyczne. I to porażka w słuchaniu ludzi, do których te ziemie należą.

Teraz administracja spróbuje wam powiedzieć, że uchylenie reguły bezdrożnej jest dla waszego dobra. Heinrich jest tu, by powiedzieć, że to nieprawda.

Administracja powie wam, że uchylenie reguły bezdrożnej zmniejszy pożary. Dowody opowiadają zupełnie inną historię. Niedawne badanie wykazało, że 80 procent pożarów wywołanych przez człowieka ma miejsce w promieniu pół mili od drogi. Obszary bezdrożne zmniejszają więc ryzyko pożaru, a nie zwiększają.

Administracja powie wam, że uchylenie reguły bezdrożnej stworzy drogi potrzebne do poprawy naszej gospodarki. Prawda jest taka, że mamy wystarczająco dróg. Służba Leśna USA ma już 371 000 mil dróg – około osiem razy więcej niż cały system autostrad międzystanowych w USA. A zaległości w utrzymaniu tych leśnych dróg wynoszą 6,1 miliarda dolarów. Kiedy jesteś w tak głębokiej dziurze, pierwszą rzeczą do zrobienia jest przestać kopać.

Mniej niż 5 procent USA to obszary bezdrożne lub dzikie. Tymczasem gospodarka rekreacyjna – która często opiera się na obszarach bezdrożnych i gruntach publicznych – generuje zawrotne 1,3 biliona dolarów produkcji gospodarczej, prawie 2,4 procent całego PKB USA. A łowiectwo generuje 33,5 miliarda dolarów płac i dochodów, z całkowitą produkcją gospodarczą przekraczającą 107 miliardów dolarów. To więcej niż PKB 121 krajów.

Nasze grunty publiczne już napędzają ogromną aktywność gospodarczą. Powinniśmy pytać, jak zachować te miejsca – a nie jak przeprowadzić przez nie więcej dróg.

Jako ktoś, kto od lat walczy w Kongresie, Heinrich wie również, że ta walka dotyczy czegoś więcej niż reguły bezdrożnej.

W zeszłym lipcu, gdy administracja zagroziła sprzedażą połowy naszych gruntów publicznych, oburzenie było tak głośne, że musieli się wycofać. Teraz widzimy kolejną próbę uszczuplenia ochrony gruntów publicznych, która utrzymuje nasze grunty publiczne w publicznych rękach – tym razem poprzez uchylenie reguły bezdrożnej i ograniczenie możliwości publicznego wyrażania opinii.

Te obszary bezdrożne to niektóre z naszych najcenniejszych