Para la mayoría de los estadounidenses, septiembre significa el fin del verano y el comienzo del año escolar. Para cazadores como el senador Martin Heinrich, significa la temporada de alces: los pocos meses al año en que llenar el congelador se convierte en una actividad cívica legítima.

Como ávido deportista y conservacionista, Heinrich ha estado cosechando caza silvestre durante décadas. Cuando explora un coto de caza, busca los lugares donde no hay gente. Los alces y otras especies silvestres necesitan alimento, agua y cobertura de seguridad, nada de lo cual existe cerca de las carreteras. Es precisamente por eso que el Servicio Forestal creó la regla sin caminos: para preservar algunos de nuestros últimos tramos restantes de bosque nacional del desarrollo. Estas áreas son vitales no solo para cazadores y pescadores, sino también para el hábitat de la vida silvestre, el agua potable limpia y la recreación al aire libre.

Sin embargo, la administración Trump está trabajando para derogar la regla sin caminos sin dar al público una oportunidad real de opinar. Eso debería preocupar a todos los que se preocupan por nuestras tierras públicas.

Nuestras tierras públicas son la manifestación física de la democracia jeffersoniana: propiedad generalizada, administrada por y distribuida para todos, dándonos a cada uno de nosotros una voz sobre la misma tierra que conforma nuestro país. Y en ningún lugar es eso más claro que en una reunión de comentarios públicos sobre una propuesta gubernamental de tierras públicas.

Heinrich ha asistido a estas reuniones. Se sentó en una sala de audiencias públicas abarrotada en Nuevo México cuando la regla sin caminos era solo una propuesta y escuchó los comentarios del público. En aquel entonces, el 95 por ciento de las personas estaba de acuerdo con la regla sin caminos. Para el año pasado, esa cifra había crecido al 99 por ciento.

En resumen: la regla sin caminos es abrumadoramente popular, incluso entre deportistas, pescadores, campistas y recreacionistas. Es tan popular que la administración sabe que perderá si consulta al público sobre su desmantelamiento. Por lo tanto, la administración simplemente se niega a celebrar reuniones públicas. Eso no solo es insultante, es antidemocrático. Y es una falla en escuchar a las personas a quienes pertenecen estas tierras.

Ahora, la administración intentará decirte que derogar la regla sin caminos es por tu propio bien. Heinrich está aquí para decir que no te está diciendo la verdad.

La administración te dirá que derogar la regla sin caminos reducirá los incendios forestales. La evidencia cuenta una historia completamente diferente. Un estudio reciente encontró que el 80 por ciento de los incendios causados por humanos ocurren a menos de media milla de una carretera. Por lo tanto, las áreas sin caminos reducen el riesgo de incendios en lugar de aumentarlo.

La administración te dirá que derogar la regla sin caminos creará las carreteras que necesitamos para mejorar nuestra economía. La verdad es que tenemos suficientes carreteras. El Servicio Forestal de EE. UU. ya tiene 371,000 millas de carreteras, aproximadamente ocho veces más que todo el sistema de autopistas interestatales de EE. UU. Y el atraso en el mantenimiento de estas carreteras forestales es de $6.1 mil millones. Cuando estás en un agujero tan profundo, lo primero que debes hacer es dejar de cavar.

Menos del 5 por ciento de EE. UU. es sin caminos o wilderness. Mientras tanto, la economía recreativa, que a menudo depende de áreas sin caminos y tierras públicas, representa la asombrosa cifra de $1.3 billones en producción económica, casi el 2.4 por ciento de todo el PIB de EE. UU. Y la caza genera $33.5 mil millones en salarios e ingresos, con una producción económica total de más de $107 mil millones. Eso es mayor que el PIB de 121 países.

Nuestras tierras públicas ya están impulsando una enorme actividad económica. Deberíamos estar preguntando cómo preservar estos lugares, no cómo poner más carreteras a través de ellos.

Como alguien que ha estado luchando esta batalla en el Congreso durante años, Heinrich también sabe que esta lucha es sobre más que la regla sin caminos.

En julio pasado, cuando la administración amenazó con vender la mitad de nuestras tierras públicas, el clamor fue tan fuerte que tuvieron que darse la vuelta y huir. Ahora estamos viendo otro intento de menoscabar las protecciones de tierras públicas que mantienen nuestras tierras públicas en manos públicas, esta vez derogando la regla sin caminos y limitando la capacidad del público para hacer oír su voz.

Estas áreas sin caminos son algunas de nuestras más especiales