Per la maggior parte degli americani, settembre significa la fine dell'estate e l'inizio dell'anno scolastico. Per cacciatori come il senatore Martin Heinrich, significa la stagione degli alci — quei pochi mesi all'anno in cui riempire il congelatore diventa una legittima attività civica.

Come appassionato sportivo e conservazionista, Heinrich raccoglie selvaggina da decenni. Quando esplora un territorio di caccia, cerca i luoghi dove non c'è gente. Gli alci e gli altri animali selvatici hanno bisogno di cibo, acqua e copertura protettiva — nessuna delle quali esiste vicino alle strade. Ed è proprio per questo che il Forest Service ha creato la roadless rule: per preservare alcuni dei nostri ultimi tratti rimanenti di foresta nazionale dallo sviluppo. Queste aree sono vitali non solo per cacciatori e pescatori, ma anche per l'habitat della fauna selvatica, l'acqua potabile pulita e la ricreazione all'aperto.

Eppure l'amministrazione Trump sta lavorando per abrogare la roadless rule senza dare al pubblico una reale opportunità di esprimersi. Questo dovrebbe preoccupare chiunque tenga alle nostre terre pubbliche.

Le nostre terre pubbliche sono la manifestazione fisica della democrazia jeffersoniana: proprietà diffusa, gestita da tutti e distribuita per tutti, che dà a ciascuno di noi voce in capitolo sulla terra stessa che costituisce il nostro paese. E in nessun luogo questo è più chiaro che in un incontro pubblico di commento su una proposta governativa riguardante le terre pubbliche.

Heinrich è stato a questi incontri. Era seduto in una sala gremita di un'audizione pubblica nel New Mexico quando la roadless rule era solo una proposta e ascoltò i commenti del pubblico. Allora, il 95 percento delle persone era d'accordo con la roadless rule. L'anno scorso, quella cifra era cresciuta fino al 99 percento.

Il punto è questo: la roadless rule è enormemente popolare, anche tra sportivi, pescatori, campeggiatori e amanti della ricreazione. È così popolare che l'amministrazione sa che perderebbe se consultasse il pubblico sullo smantellamento. Quindi, l'amministrazione si rifiuta semplicemente di tenere incontri pubblici. Questo non è solo offensivo — è antidemocratico. Ed è un fallimento nell'ascoltare le persone a cui appartengono queste terre.

Ora, l'amministrazione cercherà di dirvi che abrogare la roadless rule è per il vostro bene. Heinrich è qui per dirvi che non vi sta dicendo la verità.

L'amministrazione vi dirà che abrogare la roadless rule ridurrà gli incendi boschivi. Le prove raccontano una storia completamente diversa. Un recente studio ha scoperto che l'80 percento degli incendi causati dall'uomo si verifica entro mezzo miglio da una strada. Le aree roadless quindi riducono il rischio di incendi anziché aumentarlo.

L'amministrazione vi dirà che abrogare la roadless rule creerà le strade di cui abbiamo bisogno per migliorare la nostra economia. La verità è che abbiamo abbastanza strade. Il Servizio Forestale degli Stati Uniti ha già 371.000 miglia di strade — circa otto volte di più dell'intero sistema autostradale interstatale degli Stati Uniti. E il ritardo nella manutenzione di queste strade forestali è di 6,1 miliardi di dollari. Quando sei in una buca così profonda, la prima cosa da fare è smettere di scavare.

Meno del 5 percento degli Stati Uniti è roadless o wilderness. Nel frattempo, l'economia della ricreazione — che spesso si basa su aree roadless e terre pubbliche — rappresenta la bellezza di 1,3 trilioni di dollari di produzione economica, quasi il 2,4 percento dell'intero PIL degli Stati Uniti. E la caccia genera 33,5 miliardi di dollari in salari e redditi, con una produzione economica totale di oltre 107 miliardi di dollari. Questo è superiore al PIL di 121 paesi.

Le nostre terre pubbliche stanno già guidando un'enorme attività economica. Dovremmo chiederci come preservare questi luoghi — non come metterci più strade attraverso.

Come qualcuno che ha combattuto questa battaglia in Congresso per anni, Heinrich sa anche che questa lotta riguarda più della roadless rule.

Lo scorso luglio, quando l'amministrazione ha minacciato di vendere metà delle nostre terre pubbliche, il clamore è stato così forte che hanno dovuto voltarsi e scappare. Ora stiamo assistendo a un altro tentativo di intaccare le protezioni delle terre pubbliche che mantengono le nostre terre pubbliche in mani pubbliche — questa volta abrogando la roadless rule e limitando la capacità del pubblico di far sentire la propria voce.

Queste aree roadless sono alcune delle nostre più speciali