W posunięciu, które z pewnością nie zaskoczyło nikogo poza Talibami, ich przejęcie Kabulu w 2021 roku miało konsekwencje. Dla trzech sióstr, które wróciły do Afganistanu po deportacji z Iranu, to lekcja o sile nadziei - i absurdzie reżimu, który zakazuje dziewczętom chodzić do szkoły, ale nieuchronnie będzie potrzebował wykształconych kobiet, no wiesz, żeby funkcjonować.

W ten pamiętny 15 sierpnia 2021 roku Shallah*, wtedy 16-letnia, oglądała wiadomości Tolo, gdy zobaczyła upadek. Wybiegła do ogrodu z płaczem. Fatimah*, wtedy 11-letnia, nie rozumiała, co oznacza 'przejęcie'. Maahi*, wtedy 22-letnia, wiedziała dokładnie, co to oznacza - jej ręce drżały, gdy czytała wiadomości na Facebooku w pracy. Mieszkały w Komie w Iranie, wyjechawszy z Afganistanu sześć lat wcześniej w poszukiwaniu pokoju i edukacji. Ale były nieudokumentowane, żyły na pożyczonym czasie.

Siostry początkowo trzymały się nadziei, że Talibowie się zmienili. Dwadzieścia lat, w końcu, może zdziałać cuda dla reputacji, zwłaszcza gdy obiecujesz prawa kobiet i edukację dziewcząt. Tymczasem ponad milion Afgańczyków zostało deportowanych z Iranu i Pakistanu od początku roku, z czego około 400 000 tylko z Iranu. Rodzina sióstr była wśród nich, po tym jak ich ojciec został zatrzymany w maju, a następnie Maahi i ich matka, gdy poszły go szukać.

Ich historia to gobelin biurokratycznego absurdu i odporności. Urodzone w Iranie, wróciły do Afganistanu w 2010 roku dla edukacji, tylko po to, by uciec z powrotem do Iranu w 2017 roku, gdy wojna się nasiliła. Iran złagodził swoją politykę edukacyjną dla afgańskich uchodźców, ale z limitem wieku: tylko osoby poniżej 20 roku życia mogły się uczyć. Maahi miała 21 lat, więc pracowała, aby utrzymać rodzinę, podczas gdy jej siostry się uczyły.

Szkoła w Iranie nie była dla afgańskich dzieci spacerkiem. Fatimah wspomina, że irańscy uczniowie zawsze dostawali wyższe oceny, a dyrektorzy znajdowali wymówki, by krytykować afgańskie mundurki. Shallah nazywano 'afghani' - walutą, nie narodowością - i płakała na przystanku autobusowym. Kiedy ukończyła klasę jako najlepsza w wieku 12 lat, dyrektor szkoły stwierdził, że to pomyłka, i przyznał nagrodę irańskiej dziewczynie. Bo nic tak nie mówi 'edukacja' jak odmawianie dziecku osiągnięć z powodu narodowości.

Gdy edykt wygasł w 2025 roku, Fatimah, wtedy 14-letnia i w 8 klasie, powiedziano, że tylko Irańczycy i udokumentowani Afgańczycy mogą się rejestrować. Termin zbiegł się z falą antyafgańskiej ksenofobii, z oskarżeniami, że Afgańczycy pomagali Izraelowi w atakach. Deportacje nasiliły się, a rodzina znalazła się w Heracie w Afganistanie.

Teraz siostry siedzą w domu, obawiając się 'policji moralności' i jej represji wobec dress code'u. W czerwcu dwie osoby zginęły w prowincji Herat podczas protestów przeciwko aresztowaniom kobiet za naruszenia dress code'u. Ale siostry uczęszczają na nieoficjalne prywatne lekcje, płacąc 2500 afgani (28 funtów) miesięcznie z oszczędności. Bez dyplomów, ale z nadzieją.

Maahi uczy się niemieckiego, marząc o ukończeniu szkoły średniej i emigracji. 'Nie jestem osobą, która czeka na to, co przyniesie przyszłość' - mówi. 'Jestem osobą, która tworzy swoją przyszłość, goniąc za możliwościami.' Shallah, jedyna z dyplomem szkoły średniej, rozważa zagraniczne uniwersytety. 'Bez tej nadziei moje życie już by się skończyło' - mówi.

Fatimah wysłała swoje świadectwa do irańskich władz, mając nadzieję na powrót, ale nie otrzymała odpowiedzi. Nadal wierzy, że zmiana jest możliwa: 'Wierzę, że pewnego dnia Talibowie będą potrzebować wykształconych kobiet. Będą potrzebować lekarek, które leczą chorych i kobiety w ciąży z ich rodzin. Więc nie będą mieli wyboru i w końcu pozwolą nam się uczyć.'

Możemy mieć tylko nadzieję, że ma rację, bo w przeciwnym razie przyszłość Talibów rysuje się w ciemnych barwach i z niedoborem personelu.