Mahmoud Khalil właśnie próbował dokończyć studia magisterskie na Columbia University, gdy w marcu 2025 roku funkcjonariusze Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego w cywilu postanowili urozmaicić mu poranek, porywając go z nowojorskiego domu i wywożąc do ośrodka detencyjnego dla imigrantów. Bo nic nie mówi 'kraina wolności' tak jak niespodziewane wydanie za granicę przed śniadaniem.

Następnie został przeniesiony do innego ośrodka w Luizjanie, ponad 1600 kilometrów dalej – przypuszczalnie dlatego, że rząd chciał się upewnić, że jego zespół prawny nazbiera wystarczająco mil na kartach lojalnościowych. Jako posiadacz zielonej karty Khalil ma stały pobyt w USA, ale sekretarz stanu Marco Rubio uznał, że jego dalsza obecność miałaby 'niekorzystne konsekwencje dla polityki zagranicznej Stanów Zjednoczonych'. To wymyślny sposób powiedzenia, że nie podobała im się jego polityka, powołując się na przepis prawny sięgający epoki McCarthy'ego – bo po co naprawiać coś, co nie jest zepsute?

Khalil został zwolniony za kaucją w czerwcu 2024 roku po tym, jak sędzia federalny orzekł, że jego przetrzymywanie jest niezgodne z konstytucją, ale administracja Trumpa wciąż próbuje go deportować. Bo nic nie mówi 'szanujemy rządy prawa' tak jak dalsza walka z orzeczeniem, które się przegrało.

Dla tych, którzy liczą punkty: Khalil urodził się w palestyńskiej rodzinie w obozie dla uchodźców w Syrii i stał się celem z powodu swojego rzecznictwa na rzecz propalestyńskich protestujących podczas protestów na kampusie dotyczących powiązań Columbia University z Izraelem. Protestujący domagali się, aby Columbia zerwała więzi z izraelskimi instytucjami akademickimi i firmami czerpiącymi zyski z izraelskiego ataku na Gazę. W odpowiedzi uniwersytet wezwał nowojorską policję – bo nic nie deeskaluje sytuacji tak jak uzbrojona policja na kampusie.

Nie było żadnych sugestii, że Khalil zrobił coś niezgodnego z prawem, i nie postawiono mu zarzutów karnych. Rząd po prostu uznał go za wpływowy propalestyński głos na kampusie i tylko z tego powodu chciał się go pozbyć. Spędził łącznie 104 dni w areszcie, przegapiając narodziny swojego syna. Bo nic nie mówi 'wartości rodzinne' tak jak oddzielenie ojca od noworodka.

W swojej książce Khalil pisze o tej kafkowskiej udręce z cichą wściekłością – co, biorąc pod uwagę okoliczności, wydaje się niezwykle powściągliwe. Większość z nas zdecydowałaby się na głośną wściekłość i być może pewne zniszczenia mienia.