Mahmoud Khalil wollte gerade seinen Master an der Columbia University abschließen, als im März 2025 Beamte des Heimatschutzministeriums in Zivil beschlossen, seinen Morgen etwas aufzupeppen, indem sie ihn aus seinem New Yorker Zuhause entführten und in ein Einwanderungsgefängnis brachten. Denn nichts sagt 'Land der Freien' wie eine Überraschungsrendition vor dem Frühstück.

Anschließend wurde er in eine andere Einrichtung in Louisiana verlegt, mehr als 1.600 Kilometer entfernt – vermutlich, weil die Regierung sicherstellen wollte, dass sein Anwaltsteam reichlich Vielfliegermeilen sammelt. Als Inhaber einer Green Card hat Khalil dauerhaften Aufenthalt in den USA, doch Außenminister Marco Rubio hatte festgestellt, dass seine weitere Anwesenheit 'nachteilige außenpolitische Konsequenzen für die Vereinigten Staaten' hätte. Das ist eine schicke Umschreibung dafür, dass ihnen seine Politik nicht gefiel, und beruft sich auf eine Rechtsvorschrift aus der McCarthy-Ära – denn warum reparieren, was nicht kaputt ist?

Khalil wurde im Juni 2024 gegen Kaution freigelassen, nachdem ein Bundesrichter seine Inhaftierung für verfassungswidrig erklärt hatte, doch die Trump-Regierung versucht weiterhin, ihn abschieben zu lassen. Denn nichts sagt 'wir respektieren die Rechtsstaatlichkeit' wie der fortgesetzte Kampf gegen ein Urteil, das man verloren hat.

Für diejenigen, die mitzählen: Khalil wurde als Sohn palästinensischer Eltern in einem Flüchtlingslager in Syrien geboren und war wegen seines Einsatzes für pro-palästinensische Demonstranten während der Campusproteste gegen die Verbindungen der Columbia University zu Israel ins Visier geraten. Die Demonstranten forderten, dass Columbia die Beziehungen zu israelischen akademischen Einrichtungen und Unternehmen abbricht, die von Israels Angriff auf Gaza profitieren. Als Reaktion rief die Universität die NYPD – denn nichts deeskaliert eine Situation wie bewaffnete Polizei auf dem Campus.

Es gab keinen Hinweis darauf, dass Khalil etwas Unrechtmäßiges getan hatte, und es wurden keine strafrechtlichen Anklagen gegen ihn erhoben. Die Regierung hatte ihn einfach als einflussreiche pro-palästinensische Stimme auf dem Campus identifiziert, und allein aus diesem Grund wollten sie ihn loswerden. Er verbrachte insgesamt 104 Tage in Haft und verpasste die Geburt seines Sohnes. Denn nichts sagt 'Familienwerte' wie die Trennung eines Vaters von seinem Neugeborenen.

In seinem Buch schreibt Khalil über diese kafkaeske Tortur mit stiller Wut – was angesichts der Umstände bemerkenswert zurückhaltend erscheint. Die meisten von uns hätten sich für laute Wut und möglicherweise Sachbeschädigung entschieden.