महमूद खलील कोलंबिया विश्वविद्यालय में अपनी मास्टर डिग्री पूरी करने की कोशिश कर रहे थे, तभी मार्च 2025 में, गृह सुरक्षा विभाग के सादे कपड़ों में अधिकारियों ने उनकी सुबह को मसाला बनाने का फैसला किया और उन्हें उनके न्यूयॉर्क स्थित घर से उठा लिया और एक आव्रजन हिरासत केंद्र ले गए। क्योंकि 'स्वतंत्रता की भूमि' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या होगा कि नाश्ते से पहले ही अचानक गिरफ्तारी हो जाए।

फिर उन्हें लुइसियाना की एक और सुविधा में स्थानांतरित कर दिया गया, जो 1,000 मील से भी अधिक दूर है - शायद इसलिए कि सरकार यह सुनिश्चित करना चाहती थी कि उनकी कानूनी टीम के पास भरपूर फ्रीक्वेंट फ्लायर माइल्स हों। ग्रीन कार्ड धारक के रूप में, खलील के पास स्थायी अमेरिकी निवास है, लेकिन विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने निर्धारित किया था कि उनकी निरंतर उपस्थिति का 'संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए प्रतिकूल विदेश नीति परिणाम' होगा। यह कहने का एक आकर्षक तरीका है कि उन्हें उनकी राजनीति पसंद नहीं थी, और एक कानूनी प्रावधान का हवाला दिया जो मैकार्थी युग से चला आ रहा है - क्योंकि जो टूटा नहीं है, उसे ठीक करने की जरूरत किसे है?

खलील को जून 2024 में जमानत पर रिहा कर दिया गया था, जब एक संघीय न्यायाधीश ने उनकी हिरासत को असंवैधानिक ठहराया, लेकिन ट्रंप प्रशासन अभी भी उन्हें निकालने की कोशिश कर रहा है। क्योंकि 'हम कानून के शासन का सम्मान करते हैं' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या होगा कि आप एक ऐसे फैसले के खिलाफ लड़ाई जारी रखें जिसे आप हार चुके हैं।

जो लोग स्कोर बनाए हुए हैं, उनके लिए: खलील का जन्म सीरिया के एक शरणार्थी शिविर में फिलिस्तीनी माता-पिता के घर हुआ था और उन्हें कोलंबिया विश्वविद्यालय के इज़राइल से संबंधों पर परिसर में हुए विरोध प्रदर्शनों के दौरान फिलिस्तीन समर्थक प्रदर्शनकारियों की वकालत करने के कारण निशाना बनाया गया था। प्रदर्शनकारी कोलंबिया से इज़राइली शैक्षणिक संस्थानों और गाजा पर इज़राइल के हमले से मुनाफा कमाने वाली कंपनियों से संबंध तोड़ने की मांग कर रहे थे। जवाब में, विश्वविद्यालय ने एनवाईपीडी को बुला लिया - क्योंकि परिसर में सशस्त्र पुलिस से बेहतर तरीका स्थिति को शांत करने का और क्या होगा।

ऐसा कोई सुझाव नहीं था कि खलील ने कुछ भी गैरकानूनी किया था, और उनके खिलाफ कोई आपराधिक आरोप नहीं लगाए गए थे। सरकार ने बस उन्हें परिसर में एक प्रभावशाली फिलिस्तीन समर्थक आवाज के रूप में चिह्नित किया था, और केवल इसी कारण से, वे उन्हें चले जाना चाहते थे। उन्होंने कुल 104 दिन हिरासत में बिताए, अपने बेटे के जन्म से चूक गए। क्योंकि 'पारिवारिक मूल्यों' को प्रदर्शित करने का इससे बेहतर तरीका और क्या होगा कि एक पिता को उसके नवजात शिशु से अलग कर दिया जाए।

अपनी पुस्तक में, खलील इस काफ्काई परीक्षा के बारे में एक शांत क्रोध के साथ लिखते हैं - जो, परिस्थितियों को देखते हुए, उल्लेखनीय रूप से संयमित लगता है। हममें से अधिकांश लोग जोरदार क्रोध और संभवतः कुछ संपत्ति को नुकसान पहुंचाने का विकल्प चुनते।