Glioblastoma, een van de dodelijkste kankers die de mensheid kent, lacht al tientallen jaren in het gezicht van bestraling en chemotherapie. Maar onderzoekers van het Comprehensive Cancer Center van de Ohio State University - Arthur G. James Cancer Hospital en Richard J. Solove Research Institute hebben een barst in het pantser gevonden: een eiwit genaamd SET. Het blokkeren van SET, zeggen ze, zou glioblastomacellen gevoeliger kunnen maken voor bestaande behandelingen, wat een beetje is alsof je ontdekt dat het onoverwinnelijke fort een deur heeft die gewoon geschilderd is om op een muur te lijken.

De strategie is niet om huidige therapieën te vervangen, maar om ze een boost te geven. In preklinische experimenten voorkwam het onderdrukken van SET de vorming van tumoren. SET viel op tussen de onderzochte eiwitten omdat het blokkeren ervan zo'n dramatisch effect had op tumorvorming. De onderzoekers ontdekten ook dat het interfereren met gerelateerde eiwitten de gevoeligheid van glioblastomacellen voor bestraling verhoogde.

Samen wijzen de bevindingen op een biologisch pad dat met medicijnen kan worden aangepakt om de verdediging van de kanker te verzwakken. Het team richtte zich op PP2A, een enzym dat signalen reguleert die kankercellen gebruiken om te groeien, te overleven en te herstellen van behandelschade. Glioblastomacellen lijken PP2A te verstoren met drie eiwitten: ANP32A, CIP2A en SET. Toen deze eiwitten in laboratorium- en diermodellen werden geblokkeerd, overleefden minder kankercellen, en de rest werd kwetsbaarder voor bestraling.

"Glioblastoma is moeilijk te behandelen omdat het zich kan aanpassen en overleven," zei Arnab Chakravarti, MD, voorzitter van de afdeling radiotherapie-oncologie aan het OSUCCC - James, in een verklaring die niemand zal verbazen die ooit over glioblastoma heeft gelezen. "Onze bevindingen suggereren dat het herstellen van PP2A-activiteit glioblastomacellen minder goed in staat stelt om behandeling te overleven. Dat geeft ons een duidelijk pad om te testen of deze aanpak bestraling en chemotherapie effectiever kan maken voor patiënten met GBM."

De resultaten zijn voorlopig en zijn nog niet bij mensen getest. Onderzoekers onderzoeken nu of SET of andere PP2A-onderdrukkende eiwitten veilig kunnen worden gericht, en of dat standaard glioblastomatherapieën verbetert. Ze onderzochten ook een door de FDA goedgekeurd antipsychoticum dat de PP2A-activiteit kan verhogen, wat extra reden geeft om medicijnen te bestuderen die dit pad beïnvloeden. Maar houd je paarden vast - dit medicijn is nog niet klaar voor prime time als behandeling voor glioblastoma en mag buiten een klinische proef niet voor dat doel worden ingenomen.

"Dit is een belangrijke eerste stap," zei Chakravarti. "Door te begrijpen hoe SET en gerelateerde PP2A-blokkers GBM helpen behandeling te overleven, kunnen we manieren testen om die bescherming te blokkeren en huidige therapieën effectiever te maken."

De studie werd gepubliceerd in het meinummer 2026 van Cancer Letters en werd ondersteund door subsidies van de National Institutes of Health, het National Cancer Institute en het Comprehensive Cancer Center van de Ohio State University. Materialen werden verstrekt door het Ohio State University Wexner Medical Center. Inhoud kan zijn bewerkt voor stijl en lengte - omdat wetenschapsnieuws, net als tumoren, soms een beetje bijgesneden moet worden.