In een baanbrekende studie die niemand zal verbazen die ooit heeft geprobeerd chocolade op te geven, hebben onderzoekers ontdekt dat het verminderen van zoet smakend voedsel je er niet minder naar laat verlangen. De zes maanden durende proef, uitgevoerd door Wageningen University & Research in Nederland en Bournemouth University in het VK, volgde 180 deelnemers verdeeld over drie groepen: hoge, lage en gemiddelde zoetheid diëten. De zoete smaak kwam van een heerlijke mix van suiker, natuurlijke zoetheid en caloriearme zoetstoffen, want blijkbaar hebben wetenschappers tijd voor nuances.

Na één, drie en zes maanden rapporteerden deelnemers geen veranderingen in hun voorkeur of perceptie van zoetheid, en bloed- en urinemonsters toonden geen significante verschillen in markers gerelateerd aan hartziekte en diabetesrisico. Deelnemers keerden ook terug naar hun gebruikelijke zoete consumptie zodra de studie eindigde, want wilskracht is een eindige hulpbron en onderzoekers kunnen je niet voor altijd naar huis volgen.

De bevindingen, gepubliceerd in het American Journal of Clinical Nutrition, gooien roet in het eten van het advies van de Wereldgezondheidsorganisatie om de zoetheid in ons dieet te verminderen. Katherine Appleton, hoogleraar psychologie aan Bournemouth University en corresponderend auteur, verwoordde het bondig: "Mensen hebben een natuurlijke liefde voor zoete smaak," en, plotwending, dat verdwijnt niet zomaar omdat je het zegt. Zij betoogt dat de echte boosdoeners suiker en energierijk voedsel zijn, niet zoetheid zelf. Een fastfoodburger smaakt misschien niet zoet, maar kan een suikerbom zijn, terwijl fruit zoet is en goed voor je. Het leven is ingewikkeld.

Dus de volgende keer dat iemand je vertelt om snoep te laten staan om je cravings te verminderen, voel je vrij om erop te wijzen dat de wetenschap zegt dat het niet zal werken. Maar eet toch je groenten.