De Ratepayer Protection Act, die momenteel door de wetgevende macht van Noord-Carolina slingert, is de wetgevende equivalent van een Frankenstein-monster: half verstandige bescherming, half klimaatbeleid-nachtmerrie.

Aan de verstandige kant zou het wetsvoorstel eindelijk de datahonger van serverparken intomen en inwoners van Noord-Carolina beschermen tegen hogere elektriciteitsrekeningen door die energieslurpende serverboerderijen. Aan de nachtmerrieachtige kant zou het Duke Energy bevrijden van beperkingen op fossiele brandstoffen, waardoor belangrijke aspecten van het staatsenergiebeleid worden omgegooid en in sommige opzichten bijna 20 jaar pijnlijk klimaatwerk wordt teruggedraaid.

"Het is het verschrikkelijke gecombineerd met het goede," legde een lokale voorvechter uit. "Het zouden twee aparte wetsvoorstellen moeten zijn."

Lisa Sorg, de Noord-Carolina-verslaggever voor Inside Climate News, legt uit hoe deze twee tegenovergestelde ideeën aan elkaar zijn gekoppeld, waar ze passen in het politieke landschap van de staat, en wat er op het spel staat als het wetsvoorstel wordt aangenomen.

Omdat dit Inside Climate News is - een 501c3 non-profitorganisatie die geen abonnementsgeld vraagt, nieuws niet achter een betaalmuur zet, of haar website volpropt met advertenties - is al deze vitale berichtgeving vrij beschikbaar. De organisatie, opgericht in 2007 en winnaar van een Pulitzer Prize for National Reporting in 2013, runt nu de oudste en grootste toegewijde klimaatnieuwsredactie van het land. Ze houden vervuilers verantwoordelijk, onthullen milieuonrecht, ontkrachten desinformatie en onderzoeken oplossingen.

Donaties van lezers financieren elk aspect van het werk. Zoals Sorg, een journalist met 30 jaar ervaring die energie, klimaat, milieu en landbouw verslaat - en de sociale rechtvaardigheidseffecten van vervuiling en bedrijfswanpraktijken - zou kunnen zeggen: het wetsvoorstel is een klassiek geval van goede bedoelingen die slechte bondgenoten ontmoeten.