Het Northwest Earth and Space Science Pathways (NESSP)-project heeft zijn 2025-2026 ROADS from Earth to Venus National Challenge afgerond, een NASA Science Activation-programma dat meer dan 500 studenten in 120 teams uit acht staten betrok bij authentieke wetenschappelijke en technische ervaringen geïnspireerd door Venusverkenning.
De uitdaging begon met professionele ontwikkeling voor docenten in augustus 2025, waarbij leraren en mentoren werden voorbereid om studenten door de ROADS-ervaring te leiden. Geregistreerde teams werkten vervolgens van januari tot mei 2026 aan controlepunten, met persoonlijke Hub-evenementen in april en mei 2026 om studenten de kans te geven hun werk te tonen, contact te leggen met leeftijdsgenoten en deel te nemen aan door NASA geïnspireerde STEM-activiteiten.
NESSP, geleid door Central Washington University in Ellensburg, Washington, creëert kansen voor studenten en docenten om verbinding te maken met NASA-wetenschap door middel van praktisch STEM-onderwijs. Het ROADS-kader daagt bovenbouwleerlingen van de basisschool, middelbare school en middelbare school uit om samen te werken aan missie-geïnspireerde activiteiten die de manier weerspiegelen waarop NASA-wetenschappers en -ingenieurs planetaire omgevingen onderzoeken en zich voorbereiden op toekomstige verkenning.
Gedurende het schooljaar voltooiden ROADS from Earth to Venus-teams acht missiedoelstellingen gericht op wetenschap, techniek, teamwerk en communicatie. Studenten documenteerden hun werk in Mission Development Logs, ontwierpen missiepatches, modelleerden koolstofbeweging op aarde en Venus, onderzochten het broeikaseffect, verzamelden teledetectiegegevens met camera's aan vliegers, programmeerden robotrovers om door Venus-geïnspireerd terrein te navigeren, verkenden NASA-gerelateerde carrières en presenteerden hun uiteindelijke missieverhalen via virtuele inzendingen en regionale Hub-evenementen.
Naast het virtueel voltooien van de uitdaging, namen veel studenten deel aan persoonlijke Hub-evenementen georganiseerd door NESSP-partnerinstellingen, waaronder Central Washington University, Montana State University en Northern Arizona University. Deze evenementen gaven teams de kans om hun werk te tonen, ideeën uit te wisselen met leeftijdsgenoten, te interageren met mentoren en universiteitscampussen te ervaren als onderdeel van een bredere STEM-leergemeenschap.
"De ROADS Challenge geeft studenten de kans om meer te doen dan alleen leren over NASA-missies - ze worden onderdeel van de missie," zei Dr. Darci Snowden, directeur van NESSP. "Ik ben vooral trots op de teams van dit jaar. Studenten namen een uitzonderlijk brede set missiedoelstellingen op zich, van het modelleren van koolstofcycli en het ontwerpen van experimenten tot het uitvoeren van teledetectie-operaties met vliegers en het programmeren van rovers om uitdagend terrein te navigeren terwijl ze wetenschappelijke gegevens verzamelden. Deze studenten deden mee omdat ze nieuwsgierig, gemotiveerd en gretig waren om te leren. Door authentieke missie-uitdagingen te onderzoeken, samen te werken met teamgenoten en hun ideeën met anderen te delen, ontwikkelen studenten het vertrouwen en de vaardigheden die nodig zijn om zichzelf te zien als toekomstige wetenschappers, ingenieurs, docenten en ontdekkingsreizigers."
NESSP erkende topteams in de basisschool-, middelbare school- en middelbare school divisies voor uitstekende deelname en voorbeeldige Mission Development Logs.
In de basisschool divisie erkende NESSP The Evil Twins, The Acid Clouds, Flaming Asteroid Nebulas en The NASA Intelligence, allemaal uit Silverdale, Washington.
In de middelbare school divisie erkende NESSP Venus Ascenders uit Mukilteo, Washington; Project Fuego Venus uit Safford, Arizona; Galaxy Dragons uit Sequim, Washington; The Four Folds uit Hardin, Montana; en Crater Lake Crusaders uit Medford, Oregon.
In de middelbare school divisie erkende NESSP Laborantem uit Columbus, Montana; Velocity to Venus uit Sequim, Washington; Puget Sound Propulsion uit Mukilteo, Washington; en Evergreen Explorers uit Mukilteo, Washington.
Hoogtepunten van de uitdaging van dit jaar, waaronder studentenpresentaties en speciale erkenningen, zijn beschikbaar via de ROADS from Earth to Venus Virtual Recognition Ceremony op de NESSP-website.