노스웨스트 지구 및 우주 과학 경로(NESSP) 프로젝트가 2025-2026년 '지구에서 금성까지의 ROADS 전국 챌린지'를 마무리했다. 이는 NASA 과학 활성화 프로그램으로, 8개 주에서 120개 팀, 500명 이상의 학생들이 금성 탐사에서 영감을 받은 진정한 과학 및 공학 경험에 참여했다.
챌린지는 2025년 8월 교육자 전문성 개발로 시작되어 교사와 멘토들이 학생들을 ROADS 경험으로 안내할 준비를 했다. 등록된 팀들은 2026년 1월부터 5월까지 챌린지 체크포인트를 진행했으며, 2026년 4월과 5월에는 대면 허브 이벤트가 열려 학생들이 자신의 작업을 선보이고, 동료들과 교류하며, NASA에서 영감을 받은 STEM 활동에 참여할 기회를 가졌다.
워싱턴주 엘렌스버그에 있는 센트럴워싱턴대학교가 주도하는 NESSP는 학생들과 교육자들이 실습 STEM 학습을 통해 NASA 과학과 연결될 수 있는 기회를 만든다. ROADS 프레임워크는 초등학교 고학년, 중학교, 고등학교 학생들이 NASA 과학자와 엔지니어가 행성 환경을 조사하고 미래 탐사를 준비하는 방식을 반영한 미션 기반 활동에 협력적으로 참여하도록 도전한다.
학년 내내 '지구에서 금성까지의 ROADS' 팀들은 과학, 공학, 팀워크, 의사소통에 초점을 맞춘 8개의 미션 목표를 완료했다. 학생들은 미션 개발 일지에 작업을 기록하고, 미션 패치를 디자인하고, 지구와 금성에서의 탄소 이동을 모델링하고, 온실 효과를 조사하고, 연이 달린 카메라를 사용해 원격 감지 데이터를 수집하고, 금성에서 영감을 받은 지형을 탐색하도록 로버를 프로그래밍하고, NASA 관련 직업을 탐구하고, 가상 제출물과 지역 허브 이벤트를 통해 최종 미션 스토리를 발표했다.
가상으로 챌린지를 완료하는 것 외에도 많은 학생들이 NESSP 파트너 기관(센트럴워싱턴대학교, 몬태나주립대학교, 노던애리조나대학교 포함)이 주최한 대면 허브 이벤트에 참여했다. 이 이벤트는 팀들이 자신의 작업을 선보이고, 동료들과 아이디어를 교환하고, 멘토와 상호 작용하고, 더 넓은 STEM 학습 커뮤니티의 일부로 대학 캠퍼스를 경험할 기회를 제공했다.
"ROADS 챌린지는 학생들에게 NASA 임무에 대해 배우는 것을 넘어 임무의 일부가 될 기회를 제공합니다,"라고 NESSP 소장 다르시 스노든 박사가 말했다. "저는 특히 올해 팀들이 자랑스럽습니다. 학생들은 탄소 순환 모델링과 실험 설계부터 연을 사용한 원격 감지 작업과 까다로운 지형을 탐색하며 과학 데이터를 수집하는 로버 프로그래밍에 이르기까지 예외적으로 광범위한 미션 목표를 수행했습니다. 이 학생들은 호기심과 동기 부여, 배우고자 하는 열망 때문에 참여했습니다. 진정한 미션 과제를 조사하고, 팀원들과 협력하고, 아이디어를 다른 사람들과 공유함으로써 학생들은 자신을 미래의 과학자, 엔지니어, 교육자, 탐험가로 여길 수 있는 자신감과 기술을 개발합니다."
NESSP는 초등학교, 중학교, 고등학교 부문에서 우수한 참여와 모범적인 미션 개발 일지를 보여준 최고 팀들을 인정했다.
초등학교 부문에서 NESSP는 워싱턴주 실버데일의 The Evil Twins, The Acid Clouds, Flaming Asteroid Nebulas, The NASA Intelligence를 인정했다.
중학교 부문에서 NESSP는 워싱턴주 무킬티오의 Venus Ascenders, 애리조나주 새퍼드의 Project Fuego Venus, 워싱턴주 시퀌의 Galaxy Dragons, 몬태나주 하딘의 The Four Folds, 오리건주 메드퍼드의 Crater Lake Crusaders를 인정했다.
고등학교 부문에서 NESSP는 몬태나주 콜럼버스의 Laborantem, 워싱턴주 시퀌의 Velocity to Venus, 워싱턴주 무킬티오의 Puget Sound Propulsion, 워싱턴주 무킬티오의 Evergreen Explorers를 인정했다.
올해 챌린지의 하이라이트(학생 발표 및 특별 인정 포함)는 NESSP YouTube 채널의 '지구에서 금성까지의 ROADS 가상 인정식'을 통해 확인할 수 있다.