영국, 난민들에게: 박해를 피해 온 건 고마운데, 이제 1만 파운드 청구서 받아라

영국 정부가 망명 허가를 받은 사람들이 일을 시작하면 숙소와 지원 비용으로 약 1만 파운드를 갚아야 한다고 발표했다. 곧 발의될 이민 및 망명 법안의 일부인 이 새로운 규정은 영국에서 일할 권리가 있는 망명 신청자에게 적용되며, 영주권을 받으려면 먼저 이 빚을 청산해야 한다.

수잔나 마무드 내무장관은 이를 책임의 문제로 규정하며 "사람들이 기여하고 영국 국민의 관대함에 보답할 수 있게 되면, 그렇게 하길 기대한다"고 말했다. 내무부는 아직 상환 의무가 발생하는 소득 기준을 명시하지 않았지만, 내무장관은 공정성을 보장하고 누구도 빈곤으로 내몰리지 않도록 요금을 조정할 권한을 갖게 된다.

난민위원회는 이 계획을 "불공정"하고 "비현실적"이라고 비판하며, 많은 망명 신청자가 신청 처리 중에는 일할 수 없다고 지적했다. 대외 업무 책임자인 이므란 후세인은 "많은 사람이 망명 지원을 필요로 하는 이유는 내무부 자체가 망명 신청자의 취업을 금지하기 때문"이라며 아이러니를 꼬집었다.

한편, 옥스퍼드 대학 이주 관측소는 정부가 실제로 얼마나 회수할 수 있을지 의문을 제기했다. 매들린 섬프션 박사는 2023년에 5년 전 망명 지위를 받은 사람 중 단 13%만이 연간 2만 파운드 이상을 벌었다고 지적하며 "데이터에 따르면 기준이 최저 임금보다 현저히 낮지 않은 한, 망명 허가를 받은 사람 중 상대적으로 적은 수만이 기여할 만큼 충분히 벌 것"이라고 말했다.

이 법안에는 대학과 기업 같은 후원자를 통한 새로운 "상한선이 있는 합법적이고 안전한" 경로 계획도 포함된다. 크리스 필프 그림자 내무장관은 노동당이 또 다른 보수당 정책을 채택했다고 비난하며, 이 정확한 계획이 작년에 보수당에 의해 제안되었다고 덧붙였다.

2026년 3월 기준으로 93,653명이 망명 숙소에 있었고, 그중 20,885명이 호텔에 있었다. 정부는 2029년까지 호텔 사용을 중단하겠다고 약속했다. 한편, 소형 보트를 이용한 해협 건너기는 전년 대비 37% 감소했지만, 2024년에 최소 84명이 건너기를 시도하다 사망했다.