De Britse regering heeft aangekondigd dat mensen die asiel krijgen, ongeveer €11.500 moeten terugbetalen voor de kosten van hun huisvesting en ondersteuning zodra ze gaan werken. De nieuwe regels, onderdeel van de aanstaande Immigration and Asylum Bill, gelden voor asielzoekers met het recht om te werken in het VK, en de schuld moet worden afgelost voordat ze in aanmerking komen voor permanente vestiging.

Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood presenteerde dit als een kwestie van verantwoordelijkheid en stelde: "Zodra mensen kunnen bijdragen en de vrijgevigheid van het Britse volk kunnen terugbetalen, verwachten we dat ze dat doen." Het Home Office heeft nog niet gespecificeerd vanaf welk inkomensniveau de terugbetalingen ingaan, maar de minister krijgt de bevoegdheid om het bedrag aan te passen om eerlijkheid te garanderen - en om te voorkomen dat iemand in armoede wordt gedwongen.

De Refugee Council noemde de plannen "oneerlijk" en "onpraktisch" en merkte op dat veel asielzoekers niet kunnen werken terwijl hun aanvraag in behandeling is. Directeur externe betrekkingen Imran Hussain wees op de ironie: "De reden waarom velen asielsteun nodig hebben, is omdat het Home Office zelf asielzoekers verbiedt te werken."

Ondertussen twijfelde het Migration Observatory van de Universiteit van Oxford aan hoeveel de overheid daadwerkelijk zal terugkrijgen. Dr. Madeleine Sumption merkte op dat in 2023 slechts 13% van de mensen die vijf jaar eerder de vluchtelingenstatus hadden gekregen, minstens €23.000 verdienden. "De gegevens suggereren dat, tenzij de drempels aanzienlijk onder het minimumloon liggen, een relatief klein deel van de mensen die asiel krijgen genoeg zou verdienen om bijdragen te leveren," zei ze.

Het wetsvoorstel omvat ook plannen voor nieuwe "begrensde veilige en legale" routes naar het VK, met sponsors zoals universiteiten en bedrijven. Schaduwminister van Binnenlandse Zaken Chris Philp beschuldigde Labour van het overnemen van weer een Conservatief beleid en voegde eraan toe dat dit exacte plan vorig jaar door de Tories was voorgesteld.

Per maart 2026 verbleven 93.653 mensen in asielopvang, waarvan 20.885 in hotels. De regering heeft beloofd om tegen 2029 te stoppen met het gebruik van hotels. Ondertussen zijn de overtochten met kleine boten met 37% gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar, maar in 2024 kwamen minstens 84 mensen om bij een poging de overtocht te maken.