北西部地球宇宙科学パスウェイズ（NESSP）プロジェクトは、2025～2026年の「地球から金星へのROADS全国チャレンジ」を終了した。これはNASAサイエンス活性化プログラムの一環で、8州から120チーム、500人以上の学生が金星探査に触発された本格的な科学・工学体験に参加した。

チャレンジは2025年8月の教育者向け専門能力開発から始まり、教師とメンターが学生をROADS体験に導く準備を整えた。登録チームは2026年1月から5月にかけてチャレンジのチェックポイントに取り組み、2026年4月と5月には対面のハブイベントが開催され、学生が作品を発表し、仲間と交流し、NASAに触発されたSTEM活動に参加する機会を得た。

ワシントン州エレンズバーグのセントラルワシントン大学が主導するNESSPは、実践的なSTEM学習を通じて学生や教育者がNASAの科学とつながる機会を創出している。ROADSフレームワークは、小学生、中学生、高校生が協力してミッションに着想を得た活動に取り組むことを促し、NASAの科学者やエンジニアが惑星環境を調査し将来の探査に備える方法を模倣する。

学年度を通じて、「地球から金星へのROADS」チームは科学、工学、チームワーク、コミュニケーションに焦点を当てた8つのミッション目標を完了した。学生はミッション開発ログに作業を記録し、ミッションパッチをデザインし、地球と金星の炭素移動をモデル化し、温室効果を調査し、凧に取り付けたカメラでリモートセンシングデータを収集し、金星に着想を得た地形をナビゲートするロボット探査車をプログラムし、NASA関連のキャリアを探求し、最終ミッションストーリーをバーチャル提出と地域ハブイベントで発表した。

バーチャルでのチャレンジ完了に加え、多くの学生がNESSPパートナー機関（セントラルワシントン大学、モンタナ州立大学、北アリゾナ大学など）が主催する対面ハブイベントに参加した。これらのイベントでは、チームが作品を披露し、仲間とアイデアを交換し、メンターと交流し、より広いSTEM学習コミュニティの一環として大学キャンパスを体験する機会を得た。

「ROADSチャレンジは、学生にNASAミッションについて学ぶ以上の機会を与えます。彼らはミッションの一部になるのです」とNESSPのダーシ・スノーデン博士は語る。「今年のチームを特に誇りに思います。学生たちは、炭素循環のモデル化や実験の設計から、凧を使ったリモートセンシング運用、科学データ収集のための困難な地形をナビゲートする探査車のプログラミングまで、非常に幅広いミッション目標に取り組みました。これらの学生は、好奇心とやる気、学びへの熱意から参加しました。本格的なミッションの課題を調査し、チームメイトと協力し、アイデアを共有することで、学生は将来の科学者、エンジニア、教育者、探検家としての自信とスキルを身につけます。」

NESSPは、小学校、中学校、高校の各部門で、優れた参加と模範的なミッション開発ログに対してトップチームを表彰した。

小学校部門では、NESSPはワシントン州シルバーデールの「The Evil Twins」、「The Acid Clouds」、「Flaming Asteroid Nebulas」、「The NASA Intelligence」を表彰した。

中学校部門では、ワシントン州ムキルテオの「Venus Ascenders」、アリゾナ州サフォードの「Project Fuego Venus」、ワシントン州セキムの「Galaxy Dragons」、モンタナ州ハーディンの「The Four Folds」、オレゴン州メドフォードの「Crater Lake Crusaders」を表彰した。

高校部門では、モンタナ州コロンバスの「Laborantem」、ワシントン州セキムの「Velocity to Venus」、ワシントン州ムキルテオの「Puget Sound Propulsion」、ワシントン州ムキルテオの「Evergreen Explorers」を表彰した。

今年のチャレンジのハイライト（学生のプレゼンテーションや特別表彰を含む）は、NESSP YouTubeチャンネルの「地球から金星へのROADSバーチャル表彰式」で視聴可能。