Het juridische team van Luigi Mangione diende vrijdag opnieuw papieren in om zijn zaak op staatsniveau in de dood van UnitedHealthcare-topman Brian Thompson te laten seponeren, na zijn federale schuldbekentenis. Want niets zegt "laten we dit afronden" als een procedureel verzoek dat ongeveer een uur nadat je cliënt federale aanklachten wegens stalking heeft toegegeven, wordt ingediend.

Mangione bekende op 14 augustus schuld aan federale aanklachten in de gruwelijke dood van Thompson buiten een hotel in Manhattan op 4 december 2024. De schokkende bekentenis kwam minder dan een maand voor zijn staatsproces wegens moord en wapenbezit, dat gepland stond voor 8 september. De dood van Thompson leidde tot een enorme zoektocht naar zijn moordenaar en ontketende tegelijkertijd een golf van woede tegen de op winst gerichte Amerikaanse gezondheidszorgindustrie, die al lang wordt bekritiseerd omdat ze haar winst boven patiënten plaatst, ten nadele van laatstgenoemden. De zoektocht was enorm; de publieke stemming aanzienlijk minder.

Ongeveer een uur nadat Mangione twee federale aanklachten wegens stalking had toegegeven, dienden zijn advocaten papieren in om zijn staatszaak te laten seponeren. Zij hebben betoogd dat de wetten tegen dubbele vervolging van de staat New York hem ervan weerhouden door de officier van justitie van Manhattan te worden vervolgd. Bescherming tegen dubbele vervolging onder de Amerikaanse grondwet verhindert niet dat de staat vervolgt voor dezelfde misdrijven als een federale zaak, en vice versa. De wet van de staat New York stelt echter dat "een persoon niet tweemaal mag worden vervolgd voor hetzelfde delict" en "een persoon niet afzonderlijk mag worden vervolgd voor twee delicten op basis van dezelfde daad of criminele transactie" - een onderscheid dat al generaties lang advocaten aan het werk houdt.

In hun nieuwe verzoek herhaalden de advocaten van Mangione hun argumenten tegen dubbele vervolging. "De kern van het wangedrag in de federale en staatsvervolging is hetzelfde: de intentie om te doden en het doden van Brian Thompson. Ja, stalking kan in sommige omstandigheden ook betrekking hebben op gedrag dat anders en minder extreem is dan de intentie om iemand te doden. Maar dat heeft niets te maken met de vraag of het ook van toepassing is op opzettelijk doden," schreven ze. "Een van de schaden die duidelijk wordt aangepakt door de uitgebreide federale stalkingwet is stalking met de intentie om te doden en resulterend in het doden van de gestalkte persoon," zeiden ze ook. "Het is een wet die, net als een staatsmoordwet, bedoeld is om mensen te beschermen tegen moord - de oudste misdaad die er is. Dat de stalkingwet ook stalkingsgedrag criminaliseert dat niet tot de dood leidt, verandert die analyse niet." Kortom: moord is moord, zelfs wanneer de federale wet een breder bereik heeft.

De officieren van justitie van Manhattan verzetten zich tegen Mangiones poging tot seponering. In papieren die op 9 oktober werden ingediend, hielden ze vol dat zijn staatsprocedure kan doorgaan "onder een uitzondering" op de bepalingen tegen dubbele vervolging van deze staat. Ze hebben betoogd dat federale stalkingsmisdrijven en staatsmoordmisdrijven niet zodanig overlappen dat de bescherming tegen dubbele vervolging van de staat in het spel zou komen. "Wettelijke dubbele vervolging is alleen van toepassing wanneer een verdachte 'afzonderlijk is vervolgd' voor hetzelfde wangedrag, en ingetrokken federale aanklachten vormen geen afzonderlijke vervolging," zeiden ze - een zin die leest alsof hij door een commissie in elkaar is gezet en vervolgens door een andere commissie is herzien.

De rechter die de staatszaak van Mangione leidt, Gregory Carro, heeft deze procedure uitgesteld na de onverwachte bekentenis. Carro bepaalde de volgende zittingsdatum op 10 december, waarmee iedereen een harde deadline krijgt om hun volgende ronde van stukken voor te bereiden over wat precies als dezelfde misdaad tweemaal telt.