De sterkste getuige voor Elon Musks zaak tegen OpenAI tot nu toe was Greg Brockmans dagboek. Brockman zelf is een goede tweede.
Brockman werd op een nogal ongebruikelijke manier opgeroepen – hij werd eerst gekruisverhoord, gevolgd door een direct onderzoek – en hij had serieuze middelbare-school-debatclub-energie. Er was veel van “Ik zou het niet zo karakteriseren,” “Ik zou het niet zo zeggen,” en “Dat klinkt als iets dat ik schreef. Kan ik het in context zien?” Toen Musks advocaat, Steven Molo, wat van het bewijsmateriaal voorlas, corrigeerde Brockman hem pedant als hij een woord oversloeg, zelfs als dat woord “a” of “the” was. Toen hem werd gevraagd of Microsofts investering van $10 miljard de grootste financiële gebeurtenis bij OpenAI was, antwoordde Brockman dat het de enige investering van $10 miljard was. Kom op.
Ik heb eerder gezegd dat als je het woord “epistemologie” kunt definiëren, je niet in je eigen verdediging moet getuigen. Dus de advocaat sloeg een woord over – is het echt de moeite waard om de tijd van de jury te nemen om ons dat allemaal te vertellen? Bewaar het wereldwijste jongetje zijn voor je ouders.
Dit was al erg genoeg. Maar de dagboekaantekeningen – een reeks tekstbestanden van zijn computer – waren erger, omdat ze heel duidelijk waren over Brockmans hebzucht en opportunisme, tenminste rond 2017. Hier is er een: “btw nog een besef hieruit is dat het verkeerd zou zijn om de non-profit van hem te stelen. om om te zetten naar een b-corp zonder hem. dat zou behoorlijk moreel bankroet zijn en hij is echt geen idioot.” Hier is er nog een: “misschien moeten we gewoon overschakelen naar een for-profit. geld verdienen voor ons klinkt geweldig en zo.” Er is ook dit: “kunnen niet zeggen dat we toegewijd zijn aan de non-profit. wil niet zeggen dat we toegewijd zijn. als drie maanden later we een b-corp doen is het een leugen.”
“Het zou verkeerd zijn om de non-profit van hem te stelen” lijkt erg op Musks “steel een liefdadigheidsinstelling”-lijn, valt me op.
We zijn nog niet klaar met het directe onderzoek, dus ik weet zeker dat we nog iets vrijpleitends zullen horen over de gebeurtenissen die deze aantekeningen inspireerden. Maar tussen Brockmans houding tegenover het kruisverhoor en de dagboekaantekeningen denk ik niet dat ik hem zou vertrouwen om op mijn tas te letten terwijl ik naar het toilet ga.
Musks team probeert Brockman als hebzuchtig af te schilderen, wat ik geloof. De beruchte “Wat brengt me naar $1B?” uit Brockmans dagboek verscheen. We stelden vast dat Brockmans belang in OpenAI’s for-profit ongeveer $30 miljard waard was. Molo vroeg Brockman waarom hij niet $29 miljard aan OpenAI’s non-profit tak had gedoneerd als $1 miljard genoeg voor hem was.
Brockman had zoiets kunnen zeggen als: “Als ik al mijn bezittingen in één keer dumpte, zou OpenAI veel minder dan $39 miljard ontvangen, want zo werkt vraag en aanbod.” Hij had zoiets kunnen zeggen als: “Het is een belangrijk signaal naar andere investeerders dat ik zelf ook risico loop.” Of misschien: “Dat is alleen mijn vermogen op papier. Het is niet echt.” Hij deed niets van dit alles. Brockman antwoordde met onzin over hoeveel de non-profit’s belang in de for-profit waard was. Molo zei dat dat zijn vraag niet beantwoordde en vroeg opnieuw. We gingen hier een hele tijd over heen en weer; de hoofden van de juryleden schoten heen en weer alsof ze naar een tenniswedstrijd keken. Brockman beantwoordde de vraag nooit.
Geen detail was te klein om over te ruziën. Molo vroeg of paarse vakjes iets waren dat OpenAI over het algemeen gebruikte om de aandacht te vestigen op iets belangrijks, en Brockman zei nee. Toen lazen we allemaal in het document dat OpenAI ze over het algemeen gebruikte in personeels- en investeerderspapieren om belangrijke dingen te benadrukken. In mijn aantekeningen staat: “Waarom vechten we over die verdomde paarse doos?”
Molo landde nog een grote klap door de verschillende deals ter sprake te brengen die OpenAI had met bedrijven waarin Brockman een belang had: Cerebras, CoreWeave, Stripe en Helion Energy. Gezien het enorme aantal bedrijven dat Stripe gebruikt, lijkt de OpenAI-deal onbeduidend – maar de OpenAI-toezeggingen doen er serieus toe voor zowel Cerebras als CoreWeave.
Brockman heeft ook directe financiële banden met Altman vanwege een com