World Liberty Financial, de crypto-onderneming mede-opgericht door Donald Trump en zijn zonen, heeft een lasterzaak aangespannen bij de rechtbank van Florida tegen de in Hongkong gevestigde crypto-ondernemer Justin Sun, wat bewijst dat zelfs in het wilde westen van digitale activa gevoelens nog gekwetst kunnen worden.
De rechtszaak, gepost op X, beschuldigt Sun van het lanceren van een 'publieke lastercampagne'. Specifiek beweert World Liberty dat Sun op onrechtmatige wijze een deel van zijn WLFI-tokens - die stem- en bestuursrechten geven - heeft overgedragen aan crypto-exchange Binance, en weddenschappen heeft geplaatst dat WLFI in waarde zou dalen (een praktijk bekend als short selling). Volgens de rechtszaak maakte dit deel uit van een gecoördineerde poging om de tokenprijs te laten kelderen toen de openbare handel in september begon.
'Justin Sun voerde een lastercampagne om de reputatie van World Liberty Financial te beschadigen. Hij wist dat zijn beweringen onjuist waren en deed ze toch om WLFI-tokenhouders te schaden,' schreef Zach Witkoff, CEO van World Liberty, in een aparte X-post.
Sun, nooit iemand om een goede PR-stunt onbeantwoord te laten, vertelde Reuters: 'De vermeende lasterzaak die World Liberty vandaag op X aankondigde, is niets meer dan een kansloze PR-stunt. Ik sta achter mijn acties en kijk ernaar uit de zaak in de rechtbank te verslaan.' Hij plaatste hetzelfde bericht op X, vermoedelijk om maximale ironie te garanderen.
Deze juridische schermutseling is slechts de laatste in een snel escalerende vete. In april daagde Sun World Liberty voor de rechter, met de bewering dat het bedrijf de tokens die hij had gekocht, illegaal had bevroren. Sun beweerde dat World Liberty in het geheim tools had geïnstalleerd om te voorkomen dat hij zijn tokens kon verkopen nadat ze in september 2025 verhandelbaar werden. In die rechtszaak ontkende Sun dat hij WLFI-tokens short had verkocht.
World Liberty's reactie in de indiening van maandag? De mogelijkheid om tokens te bevriezen was bekendgemaakt in de verkoopvoorwaarden - want niets zegt 'transparantie' als het begraven van een token-bevriezingsclausule in de kleine lettertjes.
Misschien is de enige winnaar hier de WLFI-tokenprijs, die de afgelopen 24 uur met ongeveer 12% steeg na het nieuws van de rechtszaak. Toch staat hij nog steeds ongeveer 72% lager sinds de handel op 1 september begon. Sun's belang van 4 miljard tokens is momenteel ongeveer $264 miljoen waard - een aanzienlijke buit, maar een verre schreeuw van de vroege belofte van het project.
De oorlog van woorden en rechtszaken markeert een scherpe ommekeer van wat ooit een rooskleurige relatie was. Sun's vroege steun voor World Liberty eind 2024 en begin 2025 - toen hij $45 miljoen aan tokens kocht en tot adviseur werd benoemd - was cruciaal om het project van de grond te krijgen, volgens Reuters.
World Liberty is de meest prominente van verschillende lucratieve crypto-bedrijven die door de Trump-familie zijn mede-opgericht of gecontroleerd, die volgens een Reuters-analyse al meer dan $1 miljard heeft verdiend aan World Liberty. De statuten van de onderneming bepalen dat 75% van de inkomsten uit WLFI-tokenverkopen naar de Trumps gaat. Want als je een gedecentraliseerde financiële toekomst opbouwt, zegt niets 'voor het volk' als een familieaandeel van 75%.