Valve blijft zoals gewoonlijk zwijgzaam over de lancering van de Steam Machine, maar importgegevens suggereren dat het bedrijf misschien klaar is met het spelen van de verlegenheid. Volgens documenten die door The Verge zijn ingezien, importeerde Valve tussen 30 april en 1 mei ongeveer 50 ton 'spelcomputers' naar de Verenigde Staten - een periode van twee dagen die wijst op een gecoördineerde release of iemand bij de verzendafdeling die echt van deadlines houdt.

Dit volgt op de hielen van een 'ton' aan zendingen die vorige week door Valve-watcher Brad Lynch werden opgemerkt, en er is reden om aan te nemen dat deze containers de nieuwe Steam Machine of Steam Frame bevatten, niet alleen een nieuwe batch Steam Deck-handhelds (die voor importdoeleinden ook charmant werden geclassificeerd als 'spelcomputers').

De logistieke partners van Valve waren na Kerstmis 2025 angstaanjagend stil, maar zijn sindsdien weer opgestart en hebben de afgelopen twee maanden bijna 100 ton product naar de VS verplaatst. Vrachtschepen met namen als Ever Logic en Ever Shine hebben tien 40-voetscontainers van China naar Los Angeles, CA en Tacoma, WA vervoerd, met een totaalgewicht van 127.228 kilogram (140 US ton). Voordat u te opgewonden raakt over 140 ton game-goodness, bedenk dan dat elke lege container meer dan 3.700 kg weegt, dus het werkelijke product is aanzienlijk minder. Toch verschillen de nieuwe zendingen opvallend van eerdere - wat suggereert dat er een nieuw product in zit, of dat Valve is begonnen met het inpakken van stenen voor structurele integriteit.

Jarenlang bevatte elke 40-voetscontainer van Valve maximaal 42 pakketten met een totaal brutogewicht van ongeveer 14.500 kg (32.000 lbs). Dat patroon hield stand tot 18 april, toen de Ever Sigma een zending van 14.322 kg met 42 pakketten in Tacoma afleverde bij Valve's partner Ingram Micro. Zou dat Steam Decks kunnen zijn geweest in plaats van Steam Machines? Mogelijk, maar de Ever Shine bracht een paar dagen later een opvallend lichtere container van 12.608 kg (27.800 lbs) - opnieuw met 42 pakketten - naar Tacoma. Importgegevens bevestigen dat Valve's partners niet zijn overgestapt op lichtere containers; het zijn nog steeds de standaard 40-voetsmodellen die leeg ongeveer 3.700 kg wegen.

Sinds 23 april heeft Valve ten minste zeven van dergelijke zendingen gehad met een gemiddeld gewicht van 12.600 kg elk. Trek het gewicht van de containers eraf, en je krijgt ongeveer 53.124 kg aan product, verpakking, pallets en opvulling - oftewel ruwweg 50 ton 'spelcomputers'.

Maar voordat u buiten uw plaatselijke elektronicawinkel gaat kamperen, bedenk dan: 50 ton is eigenlijk niet zo veel. Valve zegt dat de Steam Machine 2,6 kg (ongeveer 5,73 lbs) per console weegt, dus de recente toename kan neerkomen op minder dan 20.000 eenheden - vooral als er een controller of andere items bij zitten die het pakketgewicht verhogen. (Valve heeft bevestigd dat bundels beschikbaar zullen zijn.)

De Steam Controller was blijkbaar op de lanceringsdag uitverkocht, dus tenzij Valve van plan is een grote voorraad aan te leggen, zou de Steam Machine nog sneller kunnen verdwijnen. Wat de Steam Frame betreft, ik ben persoonlijk enthousiast over concurrentie op de markt voor gaming-headsets, hoewel ik minder zeker ben over de beschikbaarheid ervan.

Het is nog steeds mogelijk dat al deze containers Steam Deck-handhelds bevatten en dat iets anders de gewichtsverandering verklaart. Hoe dan ook, Valve krijgt eindelijk weer hardware in beweging. Ontwerper Pierre-Loup Griffais vertelde onlangs aan The Verge dat het bedrijf 'hard werkt om de voorraden' van de handheld aan te pakken, dus je zou er ook een kunnen kopen - uiteindelijk.