밸브는 스팀 머신 출시에 대해 여전히 입을 꾹 다물고 있지만, 수입 기록을 보면 회사가 더 이상 숨길 생각이 없는 것 같다. The Verge가 입수한 문서에 따르면, 밸브는 4월 30일부터 5월 1일 사이에 약 50톤의 '게임 콘솔'을 미국으로 수입했다. 이틀 만에 이뤄진 이 수입은 계획된 출시를 암시하거나, 선적 담당자가 마감일을 매우 좋아한다는 뜻일 수도 있다.
이는 지난주 밸브 관찰자 Brad Lynch가 포착한 '1톤'의 선적에 이은 것으로, 이 컨테이너들에 새로운 스팀 머신이나 스팀 프레임이 들어 있을 가능성이 있다. (참고로 스팀 덱 핸드헬드도 수입 시 '게임 콘솔'로 분류됐다.)
밸브의 물류 파트너들은 2025년 크리스마스 이후 조용했지만, 최근 두 달간 거의 100톤의 제품을 미국으로 들여오며 다시 활기를 띠고 있다. Ever Logic, Ever Shine 같은 화물선이 40피트 컨테이너 10개를 중국에서 로스앤젤레스와 타코마로 운반했으며, 총 중량은 127,228kg(140미국톤)이다. 140톤의 게임 굿즈에 너무 흥분하기 전에, 빈 컨테이너 하나의 무게가 3,700kg이 넘는다는 점을 기억하자. 실제 제품은 훨씬 적다. 그래도 새 선적물의 무게는 이전과 확연히 달라 내부에 신제품이 있거나, 밸브가 구조적 안정성을 위해 벽돌을 채워 넣기 시작했음을 시사한다.
수년간 밸브의 40피트 컨테이너 하나에는 최대 42개의 패키지가 실렸고 총 중량은 약 14,500kg(32,000파운드)였다. 이 패턴은 4월 18일 Ever Sigma가 14,322kg, 42패키지 선적을 타코마에 있는 밸브의 파트너 Ingram Micro에 전달할 때까지 유지됐다. 그게 스팀 덱이 아니라 스팀 머신이었을까? 가능성은 있지만, 며칠 후 Ever Shine이 눈에 띄게 가벼운 12,608kg(27,800파운드) 컨테이너를 타코마에 가져왔다. 역시 42패키지였다. 수입 기록을 보면 밸브의 파트너가 더 가벼운 컨테이너로 바꾼 것은 아니다. 여전히 빈 무게가 약 3,700kg인 표준 40피트 모델을 사용한다.
4월 23일 이후 밸브는 평균 12,600kg인 최소 7개의 선적을 받았다. 컨테이너 무게를 빼면 제품, 포장재, 팔레트, 완충재가 약 53,124kg, 즉 약 50톤의 '게임 콘솔'이 남는다.
하지만 지역 전자제품 매장 앞에서 캠핑을 시작하기 전에, 50톤은 사실 그리 많은 양이 아니다. 밸브에 따르면 스팀 머신의 무게는 콘솔당 2.6kg(약 5.73파운드)이므로, 최근 물량은 20,000대 미만일 수 있다. 특히 일부가 컨트롤러 등 패키지 무게를 늘리는 품목과 번들로 제공된다면 더욱 그렇다. (밸브는 번들 제공을 확인했다.)
스팀 컨트롤러는 출시일에 매진된 것으로 보이므로, 밸브가 대규모 재고를 쌓지 않는 한 스팀 머신은 더 빨리 사라질 수 있다. 스팀 프레임에 관해서는 개인적으로 게이밍 헤드셋 시장의 경쟁이 반갑지만, 가용성에 대해서는 확신이 덜하다.
이 모든 컨테이너에 스팀 덱 핸드헬드가 들어 있고 무게 변화는 다른 이유 때문일 가능성도 있다. 어느 쪽이든 밸브는 마침내 하드웨어를 다시 움직이기 시작했다. 디자이너 Pierre-Loup Griffais는 최근 The Verge에 회사가 핸드헬드 공급 문제를 해결하기 위해 '열심히 노력 중'이라고 말했으니, 언젠가는 하나쯤 살 수 있을지도 모른다.