Glyndebourne's eerste productie van Monteverdi's L'Orfeo is een visuele wervelwind die je zou kunnen doen vergeten dat er een opera gaande is. Geregisseerd door William Kentridge met een decor van Sabine Theunissen, is de enscenering geworteld in een kunstenaarsatelier en volgestouwd met objecten: ladders, stoelen, schetsboeken, een mid-eeuwse bureaulamp, placards in de vorm van eikenbladeren, harmonica's van gekleurd karton, grote vellen papier bedrukt met Kentridge's eigen werk, en een overmaatse metalen kegel die als megafoon wordt gebruikt. De achterwand is een constante video (ontworpen door Janus Fouché) van Kentridge's geanimeerde houtskooltekeningen, geannoteerde archiefdocumenten en fragmentarische zinnen die al loopt voor de eerste noot en nooit ophoudt.
Het cumulatieve effect is overweldigend - vooral als je de boventitels probeert te lezen. Sommigen vinden de visuele drukte misschien frustrerend, de symboliek raadselachtig (hoewel we nog steeds perplex staan van de herhaalde telefoons en de kaart van Johannesburg). Een paar scènes voelen alsof de geanimeerde wervelwind compenseert voor een tekort aan drama van de zangers. Maar elders klikt de verbinding tussen podium en scherm: Muziek (die ook Euridice's minimale regels zingt) schildert de hele tijd aan een bureau, alsof hij de projecties genereert. Euridice heeft een dansende tegenhanger in Roseline Wilkens, boeiend op het podium en ronddraaiend over de projecties als een geanimeerde schets. Er is iets opwindends aan een productie die zo vastbesloten is om de obsessie van de Orpheus-mythe met zintuiglijke overbelasting te evenaren - van muziek die Orpheus helpt de onderwereld binnen te gaan tot het feit dat de uiteindelijke catastrofe wordt veroorzaakt door een enkele wanhopige blik. In de orkestbak voegen Jonathan Cohen en het Orchestra of the Age of Enlightenment licht en schaduw toe, een welkome verlichting voor je ogen.