Mediagigant Fox koopt streamingbedrijf Roku in een deal waarvan de bedrijven zeggen dat het de derde grootste speler in de Amerikaanse tv-markt zal creëren op basis van kijktijd. Fox' zet wordt gezien als een weddenschap dat het combineren van streaming met zijn nieuws- en sportaanbod het in een sterke positie zal brengen nu tv-publiek online gaat.
Het bod van $160 per aandeel, bestaande uit contanten en aandelen, waardeert Roku op $22 miljard (£16 miljard). "Dit is een bepalend moment voor Fox, en een natuurlijke uitbreiding van de weloverwogen en gerichte strategie die we al bijna een decennium uitvoeren," zei Fox-topman Lachlan Murdoch. "In 2019 hebben we het bedrijf geheroriënteerd rond live nieuws en sport. In 2020 hebben we Tubi overgenomen en onder ons beheer is het een van de meest succesvolle bedrijven in streaming geworden. Vandaag zetten we de volgende stap: het samenbrengen van de meest waardevolle live-contentportefeuille in videoconsumptie met het vooraanstaande streamingplatform waar Amerika naar kijkt."
Roku is het grootste streamingplatform voor smart-tv's in de VS, actief op meer dan een kwart van de met internet verbonden apparaten, volgens onderzoeksbureau Park Associates. Wereldwijd streamen meer dan 100 miljoen huishoudens met Roku. De belangrijkste rivalen zijn Amazon's Fire TV, Google TV en Chromecast, Apple TV en Tizen. Roku heeft ook een streamingdienst voor films, tv-shows en live nieuws, het Roku Channel. Onder de overname zal dit worden gecombineerd met Fox' eigen streamingdienst, Tubi, om te concurreren met Netflix en Amazon als een van de grootste streamingdiensten in de VS.
De fusie komt terwijl adverteerders steeds meer uitgeven aan streamingplatforms, waarbij adviesbureau Madison and Wall voorspelt dat de uitgaven in 2029 $20 miljard zullen bedragen, slechts iets minder dan wat het denkt dat er aan traditionele tv-reclame zal worden besteed. De schaal van Fox en Roku na de overname zal het bedrijf naar verwachting helpen concurreren om advertentie-uitgaven. Bij de aankondiging van de deal benadrukte Fox de verschuiving van vaste kijktijden voor hitshows naar streaming. Maar het benadrukte "het blijvende primaat van live sport en nieuws."