Mediejätten Fox köper streamingbolaget Roku i en affär som bolagen säger kommer att skapa den tredje största aktören inom amerikansk tv sett till tittarandel. Fox drag ses som en satsning på att kombinera streaming med sina nyheter och sportutbud kommer att ge dem en stark position när tv-publiken flyttar online.

Budet på 160 dollar per aktie, bestående av kontanter och aktier, värderar Roku till 22 miljarder dollar (16 miljarder pund). "Detta är ett avgörande ögonblick för Fox, och en naturlig förlängning av den medvetna och fokuserade strategi vi har genomfört i nästan ett decennium", säger Fox vd Lachlan Murdoch. "2019 omorienterade vi företaget kring live-nyheter och sport. 2020 förvärvade vi Tubi och under vår ledning har det blivit en av de mest framgångsrika verksamheterna inom streaming. Idag tar vi nästa steg: att föra samman den mest värdefulla live-innehållsportföljen inom videokonsumtion med den främsta streamingplattformen genom vilken Amerika tittar på den."

Roku är den största streamingplattformen för smarta tv-apparater i USA, och körs på mer än en fjärdedel av internetanslutna enheter, enligt forskningsföretaget Park Associates. Globalt streamar mer än 100 miljoner hushåll med Roku. Dess främsta rivaler inkluderar Amazons Fire TV, Google TV och Chromecast, Apple TV och Tizen. Roku har också en streamingtjänst för filmer, tv-program och live-nyheter, Roku Channel. Under uppköpet kommer detta att kombineras med Fox egen streamingtjänst, Tubi, för att konkurrera med Netflix och Amazon som en av de största streamingtjänsterna i USA.

Sammanslagningen kommer när annonsörer spenderar allt mer på streamingplattformar, med konsultföretaget Madison and Wall som förutspår 20 miljarder dollar i utgifter till 2029, bara något mindre än vad de tror kommer att spenderas på traditionell tv-reklam. Fox och Rokus skala efter uppköpet förväntas hjälpa företaget att konkurrera om annonsörernas pengar. När affären tillkännagavs lyfte Fox fram förskjutningen från fasta tittartider för populära tv-program till förmån för streaming. Men man betonade "den bestående dominansen av live-sport och nyheter."