In een ontwikkeling die suggereert dat de mode-industrie misschien iets minder gedoemd is dan eerder gedacht, heeft een consortium van bedrijven met succes aangetoond dat je oude polyester overhemden kunnen worden omgezet in nieuwe polyester overhemden op industriële schaal.
De test werd uitgevoerd door JEPLAN in een faciliteit met een jaarlijkse capaciteit van 1.000 ton, met behulp van het Rewind PET-proces ontwikkeld door Axens, IFPEN en JEPLAN. De grondstof? Post-consumer textiel verzameld uit Franse openbare inzamelingssystemen, die werden omgezet in BHET - het basismonomeer dat uiteindelijk de polyester garens, stoffen en kledingstukken wordt die je waarschijnlijk zult kopen, een paar keer dragen en je dan afvragen wat je ermee moet doen.
Volgens een gezamenlijke verklaring van de bedrijven bewijst de test dat textiel-naar-textiel (T2T) recycling van post-consumer PET op significante schaal kan worden bereikt onder industriële bedrijfsomstandigheden. Het resulterende gerecyclede polyester is bedoeld voor sportkleding, woninginrichting zoals bekleding en gordijnen, en geselecteerde luxe textieltoepassingen - want zelfs high-end mode staat blijkbaar niet boven het dragen van andermans afgedankte vezels.
Het project maakt circulaire polyesterlussen binnen de industrie mogelijk, wat een chique manier is om te zeggen dat het fabrikanten in staat stelt om fossiele grondstoffen te vervangen door gerecyclede equivalenten op bestaande polyesterproductielocaties wereldwijd. De Rewind PET-technologie is al gecommercialiseerd voor alle PET-verpakkingen, inclusief voedselcontacttoepassingen, dus nu is het officieel gevalideerd voor textiel.
IFPEN en JEPLAN hebben Axens een exclusieve wereldwijde licentie verleend om het proces aan te bieden aan industriële spelers die lokale of regionale textiel-naar-textiel lussen willen opzetten. Naarmate de hoeveelheid textielafval blijft stijgen en textiel-naar-textiel recycling hardnekkig beperkt blijft, biedt deze demonstratie bewijs dat circulaire productie van polyester uit post-consumer textiel nu op significante schaal mogelijk is.
De technologie stelt fabrikanten in staat om de afhankelijkheid van virgin materialen te verminderen en te integreren in wereldwijde recyclingstrategieën, wat een directe link biedt voor het opnieuw introduceren van gebruikt textiel in de waardeketen - wat enige impact zou kunnen hebben op koolstofemissies en kosten, maar laten we niet op de zaken vooruitlopen.
Axens CEO en voorzitter Quentin Debuisschert vatte het samen: "Wetenschap, opschalingsengineering en operationele expertise komen samen om de prestaties van het Rewind PET-proces, ontwikkeld door IFPEN, JEPLAN en Axens, aan te tonen. Axens en haar partners tonen daarmee de robuustheid, stabiliteit en reproduceerbaarheid aan van een geavanceerde recyclingtechnologie die specifiek is ontworpen om de closed-loop circulariteit van textielpolyester te bevorderen."
Met andere woorden: ze hebben uitgevogeld hoe ze nieuwe kleren van oude kleren kunnen maken. Als iemand nu nog zou kunnen uitvogelen hoe ze mensen kunnen laten stoppen met het kopen van zoveel kleren in de eerste plaats.