En un avance que sugiere que la industria de la moda podría estar ligeramente menos condenada de lo que se pensaba, un consorcio de empresas ha demostrado con éxito que tus viejas camisetas de poliéster pueden convertirse en nuevas camisetas de poliéster a escala industrial.
La prueba fue realizada por JEPLAN en una instalación con una capacidad anual de 1.000 toneladas, utilizando el proceso Rewind PET desarrollado por Axens, IFPEN y JEPLAN. ¿La materia prima? Textiles postconsumo recogidos de los sistemas públicos de recogida franceses, que se convirtieron en BHET, el monómero base que eventualmente se convierte en los hilos, telas y prendas de poliéster que probablemente comprarás, usarás unas cuantas veces y luego te preguntarás qué hacer con ellos.
Según un comunicado conjunto de las empresas, la prueba demuestra que el reciclaje textil a textil (T2T) de PET postconsumo puede lograrse a una escala significativa en condiciones operativas industriales. El poliéster reciclado resultante está destinado a ropa deportiva, artículos para el hogar como tapicería y cortinas, y aplicaciones textiles de lujo seleccionadas, porque incluso la moda de alta gama aparentemente no está por encima de usar las fibras desechadas de otro.
El proyecto permite bucles de poliéster circular dentro de la industria, que es una forma elegante de decir que permite a los fabricantes sustituir materias primas de origen fósil por equivalentes reciclados en las plantas de producción de poliéster existentes en todo el mundo. La tecnología Rewind PET ya se ha comercializado para todos los envases de PET, incluidas aplicaciones en contacto con alimentos, por lo que ahora está oficialmente validada también para textiles.
IFPEN y JEPLAN han otorgado a Axens una licencia mundial exclusiva para ofrecer el proceso a actores industriales que busquen establecer bucles textiles locales o regionales. A medida que los volúmenes de residuos textiles siguen aumentando y el reciclaje textil a textil sigue siendo obstinadamente limitado, esta demostración ofrece evidencia de que la producción circular de poliéster a partir de textiles postconsumo ahora es posible a una escala significativa.
La tecnología permite a los fabricantes reducir la dependencia de materiales vírgenes e integrarse en estrategias globales de reciclaje, proporcionando un vínculo directo para reintroducir textiles usados en la cadena de valor, lo que podría tener algún impacto en las emisiones de carbono y los costos, pero no nos adelantemos.
El CEO y presidente de Axens, Quentin Debuisschert, lo resumió: "La ciencia, la ingeniería de escalado y la experiencia operativa se unen para demostrar el rendimiento del proceso Rewind PET desarrollado por IFPEN, JEPLAN y Axens. Axens y sus socios demuestran así la robustez, estabilidad y reproducibilidad de una tecnología de reciclaje de vanguardia diseñada específicamente para promover la circularidad de bucle cerrado del poliéster textil".
En otras palabras: han descubierto cómo hacer ropa nueva a partir de ropa vieja. Ahora, si alguien pudiera descubrir cómo hacer que la gente deje de comprar tanta ropa en primer lugar.