W wydarzeniu sugerującym, że przemysł modowy może być nieco mniej skazany na zagładę niż wcześniej sądzono, konsorcjum firm z powodzeniem zademonstrowało, że twoje stare poliestrowe koszulki mogą zostać przerobione na nowe poliestrowe koszulki na skalę przemysłową.

Test został przeprowadzony przez JEPLAN w zakładzie o rocznej wydajności 1000 ton, przy użyciu procesu Rewind PET opracowanego przez Axens, IFPEN i JEPLAN. Surowiec? Tekstylia pochodzące od konsumentów zebrane z francuskich publicznych systemów zbiórki, które zostały przekształcone w BHET – podstawowy monomer, który ostatecznie staje się poliestrowymi przędzami, tkaninami i odzieżą, którą prawdopodobnie kupisz, nosisz kilka razy, a potem zastanawiasz się, co z nią zrobić.

Zgodnie ze wspólnym oświadczeniem firm, test dowodzi, że recykling tekstyliów z odpadów konsumenckich (T2T) może być osiągnięty na znaczną skalę w warunkach przemysłowych. Powstały poliester z recyklingu jest przeznaczony do odzieży sportowej, wyposażenia wnętrz, takiego jak tapicerka i zasłony, oraz wybranych luksusowych zastosowań tekstylnych – bo najwyraźniej nawet haute couture nie jest zbyt dobre, by nosić czyjeś wyrzucone włókna.

Projekt umożliwia zamknięte pętle poliestrowe w przemyśle, co jest eleganckim sposobem na powiedzenie, że pozwala producentom zastąpić surowce kopalne odpowiednikami z recyklingu w istniejących zakładach produkcyjnych poliestru na całym świecie. Technologia Rewind PET została już skomercjalizowana dla wszystkich opakowań PET, w tym do kontaktu z żywnością, więc teraz jest oficjalnie zatwierdzona również dla tekstyliów.

IFPEN i JEPLAN udzieliły Axens wyłącznej światowej licencji na oferowanie procesu graczom przemysłowym, którzy chcą ustanowić lokalne lub regionalne pętle tekstylne. Ponieważ ilość odpadów tekstylnych stale rośnie, a recykling tekstyliów pozostaje uparcie ograniczony, ta demonstracja dostarcza dowodów, że cyrkularna produkcja poliestru z odpadów konsumenckich jest teraz możliwa na znaczną skalę.

Technologia pozwala producentom zmniejszyć zależność od surowców pierwotnych i włączyć się w globalne strategie recyklingu, zapewniając bezpośrednie połączenie do ponownego wprowadzenia używanych tekstyliów do łańcucha wartości – co może mieć pewien wpływ na emisje dwutlenku węgla i koszty, ale nie wybiegajmy w przyszłość.

Dyrektor generalny i prezes Axens, Quentin Debuisschert, podsumował: „Nauka, inżynieria skalowania i wiedza operacyjna łączą się, aby zademonstrować wydajność procesu Rewind PET opracowanego przez IFPEN, JEPLAN i Axens. Axens i jego partnerzy demonstrują w ten sposób solidność, stabilność i powtarzalność najnowocześniejszej technologii recyklingu zaprojektowanej specjalnie w celu promowania zamkniętej pętli cyrkularności poliestru tekstylnego.”

Innymi słowy: wymyślili, jak robić nowe ubrania ze starych. Gdyby tylko ktoś wymyślił, jak sprawić, by ludzie przestali kupować tyle ubrań.