I en utveckling som antyder att modeindustrin kanske är något mindre dödsdömd än man tidigare trott, har ett konsortium av företag framgångsrikt demonstrerat att dina gamla polyestertröjor kan bli nya polyestertröjor i industriell skala.

Testet genomfördes av JEPLAN vid en anläggning med en årlig kapacitet på 1 000 ton, med hjälp av Rewind PET-processen utvecklad av Axens, IFPEN och JEPLAN. Råmaterialet? Textilier från konsumentledet som samlats in från franska offentliga insamlingssystem, vilka omvandlades till BHET – basmonomeren som så småningom blir polyestermaterial, tyger och plagg som du förmodligen kommer att köpa, bära några gånger och sedan undra vad du ska göra med.

Enligt ett gemensamt uttalande från företagen bevisar testet att textil-till-textil (T2T) återvinning av PET från konsumentledet kan uppnås i betydande skala under industriella driftsförhållanden. Den resulterande återvunna polyestern är avsedd för sportkläder, heminredning som klädsel och gardiner, samt utvalda lyxiga textilapplikationer – för även high-end mode är tydligen inte för fin för att bära någon annans kasserade fibrer.

Projektet möjliggör cirkulära polyesterloopar inom industrin, vilket är ett fint sätt att säga att det låter tillverkare byta ut fossilbaserade råvaror mot återvunna motsvarigheter vid befintliga polyesterproduktionsanläggningar världen över. Rewind PET-tekniken har redan kommersialiserats för all PET-förpackning, inklusive livsmedelskontakt, så nu är den officiellt validerad för textilier också.

IFPEN och JEPLAN har beviljat Axens en exklusiv världsomspännande licens för att erbjuda processen till industriella aktörer som vill etablera lokala eller regionala textil-till-textil-loopar. I takt med att textilavfallsmängderna fortsätter att öka och textil-till-textil-återvinning fortfarande är begränsad, ger denna demonstration bevis för att cirkulär produktion av polyester från konsumenttextilier nu är möjlig i betydande skala.

Tekniken gör det möjligt för tillverkare att minska beroendet av jungfruliga material och integreras i globala återvinningsstrategier, vilket ger en direkt länk för att återinföra använda textilier i värdekedjan – vilket kanske har viss inverkan på koldioxidutsläpp och kostnader, men låt oss inte gå händelserna i förväg.

Axens vd och styrelseordförande Quentin Debuisschert sammanfattade: "Vetenskap, uppskalningsteknik och operativ expertis förenas för att demonstrera prestandan hos Rewind PET-processen utvecklad av IFPEN, JEPLAN och Axens. Axens och dess partners visar därmed robustheten, stabiliteten och reproducerbarheten hos en banbrytande återvinningsteknik specifikt utformad för att främja sluten loop-cirkularitet för textilpolyester."

Med andra ord: de har listat ut hur man gör nya kläder av gamla kläder. Om bara någon kunde lista ut hur man får människor att sluta köpa så många kläder från första början.