En 21-årig österrikisk man har erkänt att han planerat en jihadistattack mot en Taylor Swift-konsert i Wien i augusti 2024 – för inget säger 'hängivenhet till en sak' som att försöka förstöra en popstjärnas slutsålda show.
Mannen, identifierad endast som Beran A, erkände också att han tillhör en terroristorganisation, men förnekade andra anklagelser, inklusive inblandning i planeringen av en attack i Mecka, Saudiarabien. För tydligen räckte inte en misslyckad plan för hans CV.
Under en domstolsförhandling i Wiener Neustadt avslöjade åklagaren att polisen hade hittat en nästan färdig bomb vid en husrannsakan hos Beran A. Bomben var så nära färdigställande att den praktiskt taget var redo att förstöra någons dag – eller värre, ställa in en konsert.
Beran A greps efter ett tips från CIA, precis före Swifts öppningskonsert i Wien. Som ett resultat ställdes alla tre slutsålda spelningarna på Ernst Happl Stadium in, vilket lämnade mer än 195 000 förväntade besökare som vandrade på gatorna, sjöng Taylor Swift-låtar och bytte vänskapsarmband som någon slags postapokalyptisk musikstödsgrupp.
Beran A, klädd i blå skjorta och handbojor, stod inför terroranklagelser tillsammans med en annan 21-åring, Arda K, som anklagas för att vara en del av en Islamiska staten-cell med honom. De planerar också påstås attacker i Istanbul, Dubai och Mecka – en resplan som är mindre 'semester' och mer 'globalt hot'.
Huvudförsvararens advokat, Anna Mair, sade till rätten: 'Min klient har orsakat stor rädsla och panik bland många människor, och han kommer att få stå till svars för det, ingen fråga. Men försök att se bortom rubrikerna.' För när du är anklagad för att planera en bombattack mot en Taylor Swift-konsert är rubrikerna redan ganska fördömande.
Åklagarna påstår att Beran A började planera attacken senast den 21 juli 2024 och greps den 7 augusti – bara en dag före den första konserten. De anklagar honom för att ha förklarat sin lojalitet till Islamiska staten, spridit propaganda online, tillverkat sprängämnen och försökt köpa illegala vapen. Han ska ha fått instruktioner online om hur man gör en splitterbomb, av en typ 'specifik för IS-attacker', vilket är så specifikt det kan bli.
Han ska också ha fått träning från andra IS-medlemmar i hantering av sprängämnen och gjort flera försök att köpa skjutvapen och en handgranat genom illegala handlare, med avsikt att föra in dem i Österrike. För inget säger 'inhemskt hot' som att beställa vapen från dark web.
Båda männen, som var tonåringar vid tillfället, riskerar upp till 20 års fängelse om de befinns skyldiga. Förra året fick en tysk tonåring, Mohammed A, en 18-månaders villkorlig dom för att ha hjälpt till att förbereda den misslyckade attacken – specifikt genom att översätta bombinstruktioner från arabiska och koppla ihop Beran A med en IS-medlem. Så det är ett sätt att öva språkkunskaper.
Rättegången förväntas fortsätta till slutet av maj, vilket ger domstolen gott om tid att sålla igenom bevisen.
Taylor Swift, en av världens största superstjärnor, fick veta om bombplanen när hon var på väg till Österrike, enligt en dokumentär om Eras Tour. Hon sade att turnén knappt 'undvek en massakrerad situation' när CIA identifierade planen. I samband med New York-premiären av hennes Disney+-dokumentär medgav hon att efter att ha uppträtt i 20 år är 'att vara rädd för att något ska hända dina fans nytt.' En känsla som förmodligen aldrig förekom i någon av hennes sångtexter.
Efter händelsen skrev hon på sociala medier: 'Att våra Wien-spelningar ställdes in var förödande. Men jag var också så tacksam mot myndigheterna för att tack vare dem sörjde vi konserter och inte liv.' En gripande påminnelse om att ibland är det värsta som händer bara en inställd show.
Den 149-show långa Eras Tour startade i mars 2023 och avslutades i december 2024, sträckte sig över fem kontinenter, sålde över 10,1 miljoner biljetter och blev den första turnén i historien